“可恨啊！”

说到这，青年……也就是吉八奋力地仰起头，将充满刻骨怨仇的目光恶狠狠地刺向青登。

吉八的情绪相当不稳定。

简单来说，眼下的他状若疯癫……不，应该说他本来就是一个疯子。

上一秒还一脸癫狂地向白菊阐述自己的“爱”，下一秒就要死要活地哀嚎。

虽然吉八语无伦次，说出口的话既凌乱又让人难以理解，但青登还是大致听明白整出事件的来龙去脉了。

“哼。”

青登冷哼一声。

“搞了半天，原来是妄想狂的‘无理心中’啊。”

无理心中，即强行殉情。

即使是在21世纪，这种荒唐事也屡见不鲜，在时下的江户时代尤甚。

毕竟幕府治下的民智未开。

思想愚昧落后的民众对“来生”、“转世”、“死后世界”之说普遍深信不移。

在此等封建思潮的影响下，无理心中更是频繁得堪称层出不穷。

总的来说，白菊的失踪从头至尾都是一出可怕的闹剧。

一个得了妄想症的疯狂痴汉，为了所谓的“爱”、所谓的“从痛苦的人世里解脱”，试图强行拉无辜的女孩一起殉情。

若没有瓜生秀，若没有青登，今夜的吉原恐将多出一道冤屈至极的哀魂……

想想就让人觉得后怕。

吉八似乎还想说些什么。

但青登已经失去再听下去的兴趣了。

“闭嘴吧，我已经听够你的蠢话了。”

对待恶徒……尤其是这种每一言每一行都让人觉得分外不适的恶徒，青登从不手软。

他伸出铁钳般的大手，抓住吉八的下巴——喀拉——将其下巴卸了下来。

“唔……！唔……！唔……！”

世界霎时安静下来。

总算是不用再听此獠的疯言疯语了，青登长出一口气——他莫名地感到一种从精神病院回到正常社会的舒畅感。

吉八闹出来的动静，吸引来了愈来愈多的看客。

聚拢在青登等人身周的人墙，加厚了好几层。

围观群众们纷纷朝青登身下的吉八投去鄙夷的目光。

只要是心智正常的人类，都不可能会对满脑子妄想的痴汉报以欣赏的眼神。

“唔……！瓜、瓜生婆婆……！”

小脸白似雪的白菊试着起身远离吉八，却一阵踉跄，连忙伸手抓住瓜生秀的肩膀勉强免于摔倒。

白菊此时完全是一副被吓傻了的模样——这倒也不难理解。

说得好听一点：吉八的所谓的“爱”实在是过于沉重了。

说得难听一点：被思想极端的疯子给缠上，谁不害怕呢？

“别怕别怕……有婆婆在呢。只要有婆婆在，就没有任何人能伤害到你。”

瓜生秀以抚摸婴儿般的温柔动作，轻轻拍打白菊的后背。

在瓜生秀的安抚下，白菊的情绪慢慢恢复平静，俏脸上重现了些许血色。

“武士大爷！请用这个！”

一名卖货郎打扮的少年从人墙中走出，一边满面愤慨地瞪着吉八，一边递给青登一条粗长的麻绳。

“快把这个畜生绑起来吧！”

“谢谢。”

青登向少年点头致谢，接着从少年的手中接过麻绳。

正当青登以熟练的技法把吉八五花大绑时，不远处那仍在安抚白菊的瓜生秀忽地开口道：

“花田君。”

她转过脸来，送给青登好奇的、疑惑的眼波。

“你是怎么发现就是这厮绑架了白菊的？”

“我并没有发现他绑架了白菊。”

青登不假思索地回答。

“实话讲，在从此獠的竹筐里找到白菊时，我也很震惊。我只单纯地发现这厮有问题，于是心生怀疑——仅此而已。”

“有问题？那你是怎么发现这厮有问题的？”

“因为猫。”

“猫？”

瓜生秀神色茫然地歪了下脑袋。

青登朝仍缩在不远处的那只大橘猫努了努嘴。

“这个畜生明明一副猫舞艺人的打扮，结果却抱着只既怕人又听不懂三味线的猫。”

青登此言一出，瓜生秀顿时露出茅塞顿开的表情。

“原来是这样……猫吗……！”

猫舞艺人：顾名思义便是表演猫舞的艺人。

所谓“猫舞”，乃江户时代相当常见的、有着悠久历史的艺能——艺人弹奏三味线，猫猫随着音乐声起舞。

素以高冷、不爱搭理人类着称的猫猫居然听得懂音乐，并且还会跳舞，乍一看很不可思议，但其中的门道并不复杂。

猫猫的可爱舞蹈的背后，隐藏着残忍的内幕……

先准备一个烧炭火的火盆，炭火烧旺以后将一块铜板放在火盆上面，像文字烧一样。铜板也烧热以后，再把被麻绳绑好的猫从天花板上放下来，放在铜板上，因为烫脚，猫会快速而交替着举起前后脚，趁机弹奏三味线。一开始，三味线会配合猫的动作来演奏，等猫习惯以后，它自己就会配合三味线的音乐节奏来跳动。长期训练以后，一旦三味线响起，猫就会随着音乐自然而然地在普通地板上举起脚跳舞——猫舞一般都是通过这种方式训练而成的。

因长期在人前演奏，所以被用于表演猫舞的猫猫，基本都是个顶个的“社牛”，完全不怕人。

为了便于宣传，猫舞艺人常会把自家里饱经训练的、长相最可爱的猫猫抱在怀里。

因为用于表演的猫猫往往不止一只，所以猫舞艺人总背着能装下好几只猫的大竹筐。

于是，一手搂琴，一手抱着作宣传之用的猫猫，背上背着能装下好几只猫的大竹筐，便成了猫舞艺人的典型形象。

不得不说，吉八人虽疯癫，脑子却不笨。

出于猫猫跳舞的样子特别可爱的缘故，这项艺能特别受女性欢迎。

因此，吉原的街道上处处可见猫舞艺人。

若是在吉原里扮作猫舞艺人，犹如水滴落海、树叶入林，不论是隐藏自身，还是混进游女屋中，都能方便许多。

同时更重要的是，能够在吉原里光明正大地随身携带可用于装运“大型生物”的容器的人……唯有猫舞艺人！