李琛看了看手中的信件，目光冷峻，“无极会既然如此大费周章，说明赤炎谷中必然有重大的发现。既然如此，我们更不能退缩。”

南宫梦叹息一声，“李公子果然胆识过人，但我还是希望你们务必小心。外围的行动会由我们南宫世家的精锐负责，为你们吸引一部分火力。但核心区域的凶险，只能靠你们自己了。”

“明白了。”李琛点头，将信件收入怀中，“南宫小姐放心，我们会谨慎行事。”

夜色渐深，三人决定在镇上休整一夜，次日一早便启程前往赤炎谷。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，三人便动身进入赤炎谷。

谷口被浓密的树林包围，清晨的雾气笼罩着四周，给人一种阴森的感觉。树木高大而茂密，枝干上挂满了奇异的藤蔓和青苔，偶尔能听到树叶间传来鸟兽的低鸣声。

进入谷中，空气变得越发潮湿，脚下的泥土松软，踩上去发出轻微的“咯吱”声。李琛走在最前方，警惕地观察着周围的动静。

走了大约半个时辰，三人忽然发现前方的路被一片密集的荆棘丛挡住，荆棘上挂着晶莹的露珠，似乎毫无杀机。然而，玄元道长却停下了脚步，眉头微皱。

“等等，这荆棘有些古怪。”他低声说道。

李琛也感觉到一丝不对劲，仔细观察后发现，荆棘丛中隐隐散发着淡淡的红光，仿佛某种毒性气体正在缓缓扩散。

“这毒气若不小心吸入，恐怕会致命。”玄元道长取出一瓶驱毒散，洒在荆棘丛前，顿时，一阵青烟升起，毒气迅速散去。

“道长果然有办法。”林婉清松了口气，“幸亏有你在，否则真不知道该如何通过这片荆棘。”

玄元道长笑了笑，“此地凶险，稍有不慎便会丧命。我们继续前进，但务必加倍小心。”

穿过荆棘丛，前方的道路变得更加狭窄，两侧是陡峭的山崖，头顶偶尔有几只盘旋的猛禽发出尖锐的鸣叫声。

忽然，李琛停下脚步，目光凝视着前方，“小心，有埋伏！”