自朝中震荡开始，各位皇子和大臣们表面上恭敬如初，但背后的波涛暗流却愈演愈烈。李琛逐渐发现自己陷入了一张无形的大网中，皇后、五皇子、甚至皇帝，都在这张网中扮演着不容忽视的角色。随着局势逐步升级，李琛必须步步为营，才能立于不败之地。

皇帝的试探

乾元殿内，皇帝端坐在龙椅上，眼神凌厉而深邃。身为一国之君，他一生中见过无数权力斗争，深知这场皇室之争将会有多么残酷。几日前，皇帝听闻李琛正在朝中悄然积累势力，不禁产生了新的疑虑。

他特意召见李琛，想要亲自探探他的底细。

李琛走进大殿，行礼道：“儿臣参见父皇。”

皇帝点了点头，淡淡地说道：“最近朝中局势波动，朕听闻你在其中颇为活跃。”

李琛微微一怔，随即冷静答道：“儿臣不过是尽力完成父皇的指示，任何举动皆无意过度揽权。只是面对五皇兄的威胁，不得已才结交了一些臣子，以图自保。”

皇帝冷笑一声，眼神锐利如刀：“是吗？朕自然希望如此。三皇子，不要忘了，若是你心生非分之想，朕会亲手将你逐出这皇权之争。”

李琛微微垂头，神色谦恭，心中却暗自警醒。他清楚皇帝的试探用意，更明白在皇帝眼中，任何人对权力的渴望都必须克制在君权之下。

“父皇放心，儿臣自会谨守本分。”李琛不卑不亢地回答。

皇帝不再多言，挥手让他退下。李琛心中涌起一阵冷意，他意识到，从今以后自己的一举一动都将处在皇帝的监视之下。

五皇子的激烈反扑

与此同时，五皇子密谋已久的反扑也开始了。他命人调查了李琛在朝中结交的几位心腹，打算通过栽赃和陷害，迫使他们背叛李琛。经过一番筹划，五皇子决定在朝堂之上，公开揭发礼部侍郎李若恒“勾结三皇子，意图不轨”的罪状。

朝堂之上，五皇子站在众臣之前，神情冷酷，缓缓说道：“启禀父皇，儿臣发现有些臣子私下勾结，暗中意图篡权。礼部侍郎李若恒，竟然暗中与三皇子结盟，私下企图拉拢朝中大臣，意图不轨。”

此话一出，朝中顿时哗然。众臣纷纷将目光投向李若恒，而李琛的表情却极为平静。