张议平大抵的确是死了。

经由在西平县留屯的陈瑞所说，张议平被之前来投的张定国，给暗害了。

张议平这个人吧，能力是有的，着实有点识人不明。

在交州的时候是这样，在汝南的时候，还是这样。

张定国出身于汝南豪族，张议平起事之时，他就带着两千人来投，算是归义军的元老，深得张议平信任。

但张定国抗击东胡的意志，并不算那么坚定。

可以说，就是个投机者。

一经起事，无论是在东胡人，还是在大汉，他的地位都会提高不少。

而事实正如张定国所想的一样。

东胡人一时半会儿，拿不下张议平带领的归义军，于是决定同时采取怀柔政策。

用各种高官厚禄，收买归义军中的头领。

张定国作为头领之一，理所应当，在收买名单之中。

然后他在高官厚禄之下，就心动了。

汉军确实势如破竹，但大军还在荆州，荆北都没攻下来。

而归义军深处于汝南腹地，眼见着没有援军，无以为继。

那为什么不直接投向东胡人呢？

虽说种轩南下找汉军请求支援去了，可以目前并不明朗的局势，汉军又怎么可能，停止攻伐荆州，另行取道，派大军来支援归义军？

汉军固然强大，朝廷固然如日中天。

但太过遥远，远不如看得见摸得着的东胡。

于是乎，张定国就接受了东胡人的招安，又以有大事要单独与张议平相商为由，私下与张议平会面，暗中埋伏，下了毒手。

随后带着张议平的脑袋，在西平县中发起了叛乱，带着近万兵马，归降了东胡人。

陈瑞的断臂，西平县如今的萧瑟，就是因为那一场叛乱。

群雄无首，加之大量中坚力量反叛，最后剩下的部分归义军士卒，心中已经没有几分战意。

如果不是陈瑞对南下的种轩有信心，也对大汉朝廷有信心，勉强撑住了局势，估摸着归义军如今已经散了。

可即便如此，为了抗击东胡，奋而起义的归义军，在动乱之下，已经所剩无几。

而叛徒张定国，却靠着战友的血，成为了东胡人的座上客。

“张定国”

刘恪听着陈瑞对种轩的哭诉，忽而拿出了一份名单。

正是之前种轩拟定的封赏。

“张定国，扬武将军。”

“扬武将军.？”

陈瑞还听得一懵，没明白什么情况。

种轩已经是咬牙切齿，恨不得单人单骑，冲入东胡大军之中，将那张定国给大卸八块。

皇帝对归义军诸多将领的封赏，虽然大方，但也还没到是人是鬼，都封个官儿的地步。

扬武将军只是个杂号将军，但也是将军。

俸禄、部曲，都不少。

现在的大汉，可不是之前缺兵少将的大汉。

像是岳少谦在荆南提拔的沙里別，是因为自带部曲，还是五溪蛮首领，才能一入朝就有将军当。

另一个敬道荣，哪怕他自称零陵上将，武艺也相当不俗，也是因为后续在江夏郡中，立了战功，才有捞着了一个杂号将军。

因而，哪怕皇帝和朝廷，再怎么重视归义军，也不会给出太多将军职位的封赏。

种轩还是废了好大一番功夫，斟酌良久，才确定了这个封赏名单。

包括张议平的归汉将军，算得上数的杂号将军，其实也就封了三个。

甚至连种轩自己，都没有。

而张定国却能在其中，占据一席。

足以见得，张定国在归义军中的威望地位，以及一众弟兄对其的信任。

“这位是”

陈瑞这时候才反应过来，这个一直在种轩身边的英俊青年，应该是朝廷的官员。

这次多半是和种轩一起来，代表朝廷，给归义军封赏的。

只是这更加让他愧疚。

归义军已是这般模样，哪里当得起什么封赏？

“这位是朝廷的大人，陈兄，你先为我们安排一个休息的地方，一路赶来，我也有些乏了。”

“至于其他的事，待明日之后，再做打算。”

种轩特意隐下了刘恪身份。

若是之前，归义军势大的时候，与一些高层将领，告知皇帝亲自来汝南了，倒是能鼓舞人心。

可现在归义军的情况，急转直下，覆灭几乎就在眼前。

却是不能随意暴露身份了。

而且还得特意隐藏起来，不然被东胡人知道了，肯定要派出大军合围。

甚至朝廷大员的身份，也不太保险。

要是义军之中，出现了第二个张定国，被东胡人收买，打算拿个朝廷大官儿当投名状，可就意外了。

来到歇息之处后，种轩立即劝道：

“还请陛下速回江陵，归义军只怕再难成事。”

种轩很心疼，多年造反大计，如今功亏一篑。

但还是很理智的分析了局势。

再在汝南勉力支撑，不太现实。

皇帝的用兵神鬼莫测，勇武冠绝天下。

但也不可能带着一堆士气都没有，还未经过训练的义军，击破东胡人。

而一旦被东胡人发现，派出大军围剿，只怕更是难以逃出生天。

当前最重要的，还得是将皇帝安然无恙的护送回去。

甚至种轩心中，还有一丝庆幸。

之前他可是力劝皇帝派兵，北上支援义军。

如果那时候，皇帝和军中文武同意派兵，现在只怕得出大事。

当皇帝的就是不一样，目光比他个人长远得多。

刘恪没有应声，只是反问道：

“种卿不打算走吗？”

种轩缓缓闭上了眼，就好像张议平一样。

张议平思考的时候，也喜欢这么闭着眼。

“臣要带着归义军南下。”

“无论这归义军，还有多少，我都要带着他们南下。”

“哦。”

刘恪露出一个意味深长的笑容，继续问道：

“张定国怎么办？”

种轩睁开眼，毫不犹豫道：

“兄长的血，死去义士的血，必须用叛徒的血来偿还。”

他的眼神坚定如铁，嘴唇紧抿。

他不仅仅要以血还血，要为死去的兄长，死去的弟兄们报仇。

还要给朝廷一个交代。

皇帝亲自单驴深入东胡腹地，没有辜负任何一个义士。

但他们却让皇帝失望了，辜负了这番盛情。

张议平已死，归义军中有话语权的人并不多。

种轩就是其中之一，那么他必然得拿出一个交代来。

皇帝向来宽仁，可能不会让他这么做。

但于情于理，他都得做点什么。

种轩望着面前的皇帝。

这位圣人天子，最初便是孤身入了东胡阵中，斩杀左贤王。

而后全身而退。

于是乎，种轩受此启发，萌生出了一个大胆的想法。

他要闯进有着层层保护的东胡大营，劫杀张定国！

“以血还血？”

刘恪收敛起笑容，直视着种轩，有些咄咄逼人：

“张定国被蒲前部东胡人奉为座上宾，甚至很可能已经当上了将军，还有着大量裹挟而去的归义军士卒，数量只怕近万。”