“顾卿也没忘啊，”皇帝手指轻轻在御案上敲打着，像是在谱一曲逝去的时光：“念及以往的情分，朕不是没松过手，可惜，你和凌风过头了。”

顾开礼一颗心坠下来，大殿外，将死的夏蝉最后的哀鸣声顺着风声传来，无端惹人悲凉。

“平身吧，你的请求，朕允了。”皇帝停下动作：“不过，爱卿陪朕多年，朕实在不想你骤然仓皇离去，顾卿，再陪朕过一个中秋吧。”

就是这个——顾开礼豁然开朗，这就是自己当初义无反顾选择他的原因。

他这位主上身上有一种别样的坦荡——难得的是，他即便在做不甚光彩，甚至称得上小人行径的事时，心里依然是坦荡的，就是这种坦荡，赋予他了一份别样的魅力，就比如，顾开礼明知皇帝的意思是今年中秋就是他人生中最后一个中秋，明知他要杀了自己，今夜一谈后，心中却生不出半分怨愤。后悔倒也谈不上，真要形容的话，不过就是两个字——怅惘。

“再上一道折子吧，”皇帝道：“乞骸骨，也要有个原因不是？”

顾开礼微怔，原因不就是年老体迈吗？

“爱卿生病了，病的很重。”皇帝头也不抬，抛下了一句令顾开礼心寒不已的话：“这是爱卿致仕前参加的最后一场宫宴，凌风与爱卿有师徒之谊，不会不给爱卿这个面子吧？”

别人或许不知，顾开礼却是知道的。沈凌风早已决定，在准备好联合世家起兵造反之前不再回到上京，早早就递上折子称病，说不能回京参加宫宴，皇帝这是......用世人所看重的人伦之情，逼迫大皇子回来自投罗网啊！

顾开礼痛苦地闭上了双眼：“臣......遵旨。”