沈清背后沁出一层冷汗，摇了摇头。

“朕来告诉你吧，就是当你耽于玩乐的时候，那个时候你会觉得做皇帝是这个世界上最快乐的事，大权在握，随心所欲，你身边的所有人都捧着你，让你快乐地想不起来其他事，这样他们才好一步步地蚕食你的意志、你的权利、你的一切，来为自己谋利。”

皇帝话音一转：“但是，等你真正想为做点实事，为百姓做点好事的时候，就会发现，之前的那些让你快乐的人全部都会成为你前进道路上的阻碍，甚至有些时候你会发现，真正堵在你面前令你寸步难行的根源，不是别人，而是你自己。所谓尾大不掉，可这尾巴，究竟是谁的尾巴？”

“清儿，一条是世间最舒服最不费力的坦途，一条是崎岖不平，处处荆棘，甚至有时你用尽全力都走不出个名堂的小路，你要怎么选？”

沈清没有犹豫：“儿臣选第二条，坦途虽舒适，却是下坡路，终有日薄西山，无路可走之日。儿臣虽才疏学浅，然我大周人才辈出，自会有人愿意同儿臣一起披荆斩棘，走出一条光明大道。”

“皇儿有这种觉悟，朕心甚慰。”皇帝嘴上说着欣慰，语气却没有柔和分毫：“那朕就再告诉你一件事，生在帝王家，以常人眼光来看的某些优点在你们身上会成为缺点，而缺点会被无限度的放大，如果不及时处理，这些最后都会成为别人对你的致命打击。”

“当初老三就是栽在了这一点上，才会成为别人的刀，死到临头还不自知。常人蠢笨一点不耽误活着，可对于我们来说，愚蠢、傲慢、轻信......条条致死。”

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沈清隐隐感觉到了皇帝这番话是在针对某件事——联想到开头皇帝问他对二哥的看法，难道！

彻骨的寒意涌上心头，沈清的全身冰凉，只有手心发烫：“父皇......可有同二哥讲过这番话？”

皇帝唇角微勾，眼中没有丝毫笑意：“你说呢？”

“......”沈清坐不住了，他想问为什么，但对上皇帝清凌凌的目光，所有话都被冻回了五脏六腑，冻得他胃部痉挛，有种想要呕吐的冲动。

“去吧，这段时间好好的在吏部做事，别的就不要管了。”皇帝挥了挥手：“直接出宫去吧，最近贵妃心情不好，你也省的过去受她闲气。”

沈清起身，木偶般僵硬地行了个礼：“是，儿臣告退。”

他失魂落魄地往殿外走，快走到门口的时候，被皇帝叫住了。

“朕今日这番话，你一时想不明白没关系，但即使想不明白，也要一直想。这是朕给你上的第一堂课，如果连这个都想不明白，无论有什么觉悟都没有用，你这辈子也就止步于此了。”

许是沈清的脸太过苍白，皇帝稍稍缓和了语气：“回去睡一觉吧，今日的话，不要告诉任何人，嗯？”

“......儿臣遵旨。”沈清想到景馥，想到已故的三哥，还有如今兴致勃勃准备中秋宴的二哥，觉得自己就像一缕游魂般——他知道自己不该再问什么，可他忍不住：“父皇，儿臣有一事想要请教。”

皇帝似乎已经知道了他想问什么，过了半晌才道：“你说。”

沈清先跪地叩首，才直起上身：“在您心中，我们究竟是怎样的存在呢？”

沈清是真的一直以为三皇子是因意图谋反才被赐死，可刚才父皇说，三哥成了别人的刀？别人是谁？既然父皇知道内情，为什么还要赐死自己的儿子？

沈清的脑子里一团乱麻，他安慰自己也许皇帝是事后才知晓的，可如果真是那样，即便过去的事不能更改，但现在呢？虽如果中秋宴真的会是个大坑，为什么连提醒一句都吝啬，要眼睁睁地看着二哥跌进去呢？父皇不疼爱景馥吗？他不知道如果二哥受挫，景馥也会跌落云端吗？

——父皇，您的心真的有人能走进去吗？您还在乎着谁吗？

皇帝没有回答他。

“跪安吧——祁王。”