依靠这些“血裔遗民”？他们自身难保。依靠那虚无缥缈的“裂隙”传说？无异于大海捞针。

似乎看出了张沿的思绪，祭老缓缓道：“你们现在最需要的，是恢复。你的同伴，需要纯净的能量，驱散血海气息的侵蚀，唤醒她的生机。你也需要能量修复自身。而我们……需要‘薪柴’，维持‘血火’，也需要……希望。”

他的目光，变得锐利起来：“你们的到来，是意外，也可能是转机。我可以为你们提供暂时的庇护，甚至动用族里仅存的一点资源，帮助你的同伴稳定伤势。但作为交换，你们必须证明自己的价值。”

“如何证明？”张沿平静地问。

“帮助我们获取‘薪柴’。”祭老直接了当。“普通的血肉骨骼，燃烧不了多久。我们需要更‘耐烧’，能量更纯净的‘薪柴’。比如……血海中的‘骸骨巨兽’，或者那些偶尔从深处漂流过来的‘纯净魂体’，又或者……某些特殊区域凝结的‘血髓晶’矿脉。”

“以我们现在的状态，去猎杀那些东西，等于送死。”张沿指出了关键。

“所以，你们需要尽快恢复。”祭老道。“我可以给你们一些时间，也会尽可能提供帮助。但时间不多，‘血火’的储备，最多还能支撑半个月。如果半个月内，找不到足够的‘薪柴’，或者……”

他没有说下去，但意思很明显。如果半个月内，张沿和星痕无法恢复一定战力，或者找不到获取足够“薪柴”的方法，那么他们对族群的价值，就将归零。到那时，等待他们的，很可能就是被投入“血火”，成为维持其他人生存的燃料。

很残酷，但很现实。在这生存资源极度匮乏的绝地，温情是奢侈品。一切交换，都建立在价值与利益之上。

张沿沉默了片刻，魂火平静地跳跃着。他没有愤怒，也没有恐惧。这种赤裸裸的利益交换，他在修行界在星垣遗迹，早已见过太多。至少，祭老将规则摆在了明面上，给了他们一个明确的目标和期限。

“我们需要更纯净的‘血髓晶’，或者类似的能量来源，来恢复。”张沿提出了自己的要求。“普通的碎片，能量太少，杂质太多，恢复太慢。”

祭老皱了皱眉：“纯净的‘血髓晶’……族里的存货早已用尽。只有血海的一些危险区域，或者猎杀强大的海兽腐溺者，才有可能得到。以你们现在的状态……”

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“告诉我们地点，我们自己想办法。”张沿打断了他。他需要更快的恢复速度。仅仅依靠那些低等的碎片，半个月时间，他或许能恢复一些行动力，但要达到能猎杀“骸骨巨兽”的程度，无异于痴人说梦。星痕的情况，恐怕更糟。

祭老深深地看了张沿一眼，似乎在权衡。最终，他缓缓道：“往东三十里，有一片‘泣血礁林’。那里是血海一处小型漩涡的边缘，时常有从深海卷上来的东西，包括一些品质较高的‘血髓晶’。但那里也很危险，潜伏着一种叫做‘噬魂水母’的东西，无形无质，专噬魂灵，对你们这种状态，威胁很大。另外，礁林附近偶尔会有小股的腐溺者游荡。”

“噬魂水母？腐溺者？”张沿记下了这些名字。

“腐溺者，是被血海彻底腐蚀失去神智的怪物，形态各异，但共同点是充满攻击性，且血肉蕴含剧毒和腐蚀性。‘噬魂水母’更麻烦，它们像是血海怨念的聚合体，物理攻击几乎无效，只有蕴含强烈精神冲击或者纯阳性质的力量才能伤害到它们。”祭老解释道。“你们确定要去？”

“我们没有太多选择。”张沿平静地道。

祭老沉默了一下，从怀中摸索了一会儿，掏出两个小骨瓶，递给张沿：“这是用‘净水根茎’提炼的药膏，对抵御血海气息侵蚀稳定神魂有微弱效果。这是‘腐溺者’的血液提炼物，剧毒，但对‘噬魂水母’有一定的驱散作用。省着点用，族里也不多了。”

张沿接过骨瓶，点了点头：“多谢。”

“不用谢我，这只是投资。”祭老站起身，佝偻的身躯在昏暗的棚屋内，投下长长的阴影。“三天。我给你三天时间恢复和准备。三天后，无论你们状态如何，都必须出发前往‘泣血礁林’。骨镰会带两个人跟你们一起去，一方面是监督，另一方面……他们对那片区域更熟悉。当然，如果遇到危险，他们未必会救你们，你们自己小心。”

说完，祭老不再多言，拄着骨杖，缓缓走出了棚屋。

棚屋内，再次只剩下张沿和昏迷的星痕。外面的“血火”光芒，透过缝隙洒进来，将两人的身影拉得很长很暗。

张沿看向手中的两个小骨瓶，又看了看依旧昏迷的星痕，魂火幽幽。

三天时间……太短了。但，这或许是唯一的机会了。

他再次闭上“眼”，开始全力运转那微弱的魂力，尝试沟通“玄胎”深处的“玄枢印”与“归藏易甲”。他需要力量，需要尽快恢复力量。

而在他没有察觉的“玄胎”深处，那枚古朴的龟甲——“归藏易甲”，在吸收了那块“血髓晶”碎片的能量后，表面那些黯淡的符文，似乎有极其细微的一点，极其缓慢地，亮起了一丝微不可查的暗红色的光芒，仿佛在适应解析着这片“永寂血海”的独特规则与力量……

夜，还很长。血海波涛声，永不停歇。而希望的微光，如同那摇曳的“血火”，在这片被遗弃的滩涂上，明灭不定。