“‘血火’，是先祖们用最后的力量，结合那件残破的‘血源圣物’，点燃的守护之火。”祭老眼中闪过一丝敬畏与悲哀。“它能驱散夜晚从血海中弥漫出来的‘蚀骨寒潮’，也能让那些低等的‘腐溺者’不敢靠近。但维持‘血火’，需要燃烧‘薪柴’——纯净的血肉骨骼魂灵……蕴含生命或能量的东西。越是纯净，燃烧得越久，火焰越旺，守护的范围也越大。”
“所以，你们看到我们，才会……”张沿了然。
祭老点了点头，没有否认：“是的。任何意外流落到这片滩涂的活物，或者像你这样的特殊存在，在我们眼中，首先是‘薪柴’。尤其是在现在这个时候。”
他顿了顿，声音更加低沉：“‘血源圣物’的力量越来越弱了，能寻到的‘薪柴’也越来越少。‘血火’的光芒，只能笼罩聚居地核心这一小片区域。每天晚上，寒潮都会更逼近一些。族里的老人和孩子，已经有好几个……没能挺过去。”
棚屋内，陷入了短暂的沉默。只有星痕微弱的呼吸声，以及外面“血火”燃烧时发出的轻微的噼啪声。
“那件‘血源圣物’，现在如何了？”张沿问道。他隐隐觉得，这可能是一个关键。
祭老看了张沿一眼，沉默了良久，才缓缓道：“它就在聚居地最深处，由历代祭老守护。但它……已经接近彻底沉寂了。我能感觉到，它的‘源’正在枯竭。或许，等到下一次‘大潮汐’来临，或者再来几次强烈的寒潮，它就会彻底熄灭。到那时……”
他没有说下去，但意思很明显。到那时，“血火”将无法维持，整个族群，要么被“蚀骨寒潮”冻毙，要么成为“腐溺者”的食物，要么只能冒险深入血海，去寻找那虚无缥缈的早已被遗忘的可能也已沦陷的“祖地”。
绝境。这是一群在绝境中挣扎求生的遗民。
“你们……没想过离开这片血海吗？”张沿问出了最关键的问题。
“离开？”祭老脸上的苦涩更浓了。“怎么离开？血海无边，我们早已失去了在血海中长途跋涉的力量和方向。而且，血海之外是什么？古老的歌谣早已模糊，只剩下只言片语，提到过‘星空’‘大地’，但那对我们来说，和传说没什么区别。我们……是被困在这里的囚徒。”
他的目光，再次落在昏迷的星痕身上，尤其是她眉心那点黯淡的星光印记上。“直到，看到你们。尤其是，看到她。”
“星垣遗族……传说中，能够驾驭星光，横渡虚空的古老族裔。虽然歌谣里说他们早已消失在时光长河中，但她的出现，还有你们降临时的空间波动……让我看到了一丝可能。”祭老的精神波动中，带上了一丝难以压抑的渴望。“告诉我，你们是怎么来到这里的？你们……有离开的方法，对吗？”
张沿魂火平静地跳跃着。他在快速权衡。祭老的话语，透露出的信息量很大。“血裔遗民”“永寂之心”“血源圣物”“血火”“蚀骨寒潮”……这片“永寂血海”，远比他想象的要复杂危险。而他们降临的方式，显然也引起了祭老的极大兴趣。
“我们……确实是通过一个残破的古阵，意外被传送到这里的。”张沿选择了部分坦诚。“那个古阵，是她的族中遗物，指向的坐标，原本并非这里。空间乱流，让我们偏离了方向，坠落在此。”
他没有提“归藏之地”，也没有提“星枢核心”，只是模糊地指向了星痕的族群遗物。
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“残破的古阵？空间乱流？”祭老眼中光芒一闪。“能进行超远距离空间传送的古阵……这只有那些拥有极高文明的上古族裔，才有可能掌握。星垣遗族……果然名不虚传。”
他沉吟了片刻，问道：“那个古阵，还能用吗？你们有没有办法修复它？或者，有没有其他的离开途径？”
张沿摇了摇头，精神波动中带着一丝无奈：“古阵彻底损毁了。我们能活着出来，已是侥幸。其他途径……我们对这里一无所知。”
这是实话。星移古阵基彻底毁了，他们是被强行嫁接的空间通道抛到这里的，根本没有任何回头路。至于其他离开的途径，目前确实没有头绪。
祭老眼中的光芒，黯淡了下去，但并未完全熄灭。他看着张沿，缓缓道：“那么，你们对现在所处的‘永寂血海’，了解多少？”
“一无所知。”张沿再次摇头。“只知道这里的气息，让人很不舒服。”
“呵……不舒服。”祭老发出一声意味深长的低笑。“对外来者来说，这里何止是不舒服。血海的气息，无时无刻不在侵蚀腐化一切。除了我们这些血脉与之同源的‘遗民’，以及那些被彻底腐化的怪物，任何外来的生灵，在这里待得久了，要么被侵蚀成怪物，要么力量枯竭而亡。你们能活着来到滩涂，已经是奇迹中的奇迹了。”
他顿了顿，继续道：“这片滩涂，只是血海最边缘的区域之一。血海广阔无边，据说越往深处，越是恐怖。有吞噬一切的‘湮灭漩涡’，有腐蚀万物的‘腐毒瘴气’，有由纯粹恶念凝聚的‘嚎哭鬼风’……当然，也有传说中我们先祖的故土‘永寂之心’，以及……可能存在的，通往其他世界的‘裂隙’。”
“裂隙？”张沿魂火一跳。
“只是传说。”祭老摇了摇头。“古老歌谣中提及，在血海最深处，在‘永寂之心’的某处，有着通往‘外界’的裂隙。但那只是歌谣，无数年来，从未有遗民能找到，甚至靠近‘永寂之心’都做不到。那里现在是腐溺者和各种恐怖怪物的巢穴，是我们这些遗民的禁地。”
张沿沉默了。情况，比他预想的还要糟糕。他们不仅被困在了这片绝地，而且这绝地本身还在不断侵蚀着他们。星痕的星辰之力，与这里格格不入，昏迷不醒，恐怕就有环境排斥的原因。自己虽然因为骨躯和“归藏易甲”的缘故，对这里的气息有一定适应性，但长期待下去，也绝非良策。
离开，是必须的。但如何离开？