“嘘……后面有人来了。”

一行人甫一出现，便立即吸引了众多目光。

带头那人身高近九尺，虎背熊腰，一身块垒分明的肌肉将玄色水靠撑得紧绷绷，走动间龙行虎步，顾盼自雄。身后十余名弟子，无论男女，皆身形矫健，目光锐利，周身隐隐透着长期严苛训练后的精悍之气，与萧墨这边大多带着些许玩闹心态的普通学子，形成了鲜明对比。

“嗯？”

桑木扫过溪畔众人，最终落在背对着他，正缓缓收势直起身的萧墨身上，见他赤膊短裈，俨然是教习模样，眉头顿时拧起。

“你是何人？在此作甚？”

萧墨转过身，日光映亮他平静的面容。他目光先是在桑木那身肌肉上淡淡扫过，随即掠过他，落在他身后几名身形高挑的女弟子身上，饶有兴致地多看了两眼，这才不紧不慢地回道：“在下姓萧，暂代此间‘水上功夫’教习一职。阁下是……？”

桑木见对方竟敢打量自己带来的女弟子，对自己发问也答得随意，心中不悦，胸膛微挺，傲然道：“我乃书院教习，桑木。你唤我桑教习即可。”

“哦，桑教习。”萧墨点点头，算是打过招呼，目光又飘向波光粼粼的溪面。

桑木见他这副漫不经心的模样，心头更是不快。

“萧教习？我在书院执教已有五载，可从未听说过有你这号人物。看你面生得紧，莫不是哪里来的闲散游勇，在此滥竽充数，误人子弟？”

此言一出，未等萧墨回应，他身后那群学子先按捺不住了。尤其是那些对这位英俊潇洒的新教习颇有好感的女弟子们，纷纷出言维护。

“桑教习慎言！萧教习是今日方由穆先生引荐来的新教习！”

“正是！萧教习气度从容，导引之术精深，岂会是冒充之人？”

“桑教习久闭门授艺，不认得新来的同僚，倒也情有可原。但出口便质疑他人身份，未免有失教习的风度。”

“不错，吾辈修文习武，首重‘慎思明辨’。桑教习这般武断，恐非为学为师之道。”

这些学子你一言我一语，言辞虽不算激烈，但其中维护之意，却让桑木的脸色阴沉下来。