战场形势正在发生微妙的变化。吴彪发现自己的部队陷入了意想不到的困境：侧翼要防备突然出现的溃兵骚扰，正面又要面对铁脊寨顽强的抵抗。更糟糕的是，他们的后勤线开始受到不明身份的游击队的袭击。

“营长，情况不对啊！“副手仓皇来报，“我们的退路被切断了，而且......而且士兵们都在传言，说北境王的主力已经在百里外被击溃了！“

吴彪脸色大变。这些谣言如同瘟疫般在军中蔓延，士兵们的士气开始崩溃。就在这时，铁脊寨的寨门突然打开，老陈亲自率领一队精锐的寨民发起了反冲锋。与此同时，东南方向也出现了河谷聚落的旗帜，矿工之家的援军也从侧翼包抄而来。

“中计了！“吴彪终于意识到，自己落入了一个精心设计的陷阱。但为时已晚，他的部队已经陷入重围。

夕阳西下时，战斗结束了。吴彪被生擒，他的部队或降或逃。铁脊寨的寨门前，老陈与来自各个聚落的代表们的手紧紧握在一起。这一刻，他们不再是孤军奋战的幸存者，而是一个真正意义上的联盟。

“我们联合！”老陈攥紧拳头，和其他代表对视一眼后，率先开口道，“我们联合！”其他代表纷纷开口。

安全屋内，秦柒夜关闭了沙盘。“第一步棋已经走活了。“他对两位同伴说，“现在，该进行下一步了。“

远处，星陨之地的地平线上，新时代的曙光正在缓缓升起。而这仅仅是开始，更大的风暴正在酝酿之中。北境王绝不会善罢甘休，而其他军阀也会很快意识到这些“不起眼“的幸存者据点正在形成一股不可忽视的力量。真正的考验，才刚刚开始。

“该死，那群泥腿子真是翅膀硬了！竟然敢动本王的人！你们这群废物干什么吃的！”北境王对着手下咆哮道。

“大王……那群泥腿子……好像已经联合起来了……”一名手下颤颤巍巍地说道。

“呵，联合？一群乌合之众罢了！本王麾下铁骑百万，踏平他们简直易如反掌，又不是没人了！你们几个，立刻调集十万北境铁骑外加一尊星陨傀儡，我就不信这些兵力还吃不下那群泥腿子！”北境王怒吼。“遵命！”瞬间，北境王麾下的十二名元帅立即异口同声的附和道。