曹彬统率着雄师十万，抵达了淮河北岸后，立即就下令，命将士们挖掘战壕，沿河布防，连绵十里的营寨如巨龙般蜿蜒，摆出一副坚决阻挡吴军继续北上的架势。

此举看似采取了稳妥的防守之策，实则暗藏玄机，考验的是双方的耐心与毅力。淮河防线虽不及长江那般天堑难越，但渡河之战亦非易事，稍有不慎便可能陷入万劫不复。曹彬深知此理，他选择先稳扎稳打，布下重重防线，实则是为了稳住军心，充分发挥北方军队的坚韧与优势。

他心中盘算着，吴军若想继续北上，必将面临渡河的艰难挑战。而那时，不论是选择吴军半渡之时突然出击，打乱其阵脚，还是巧妙设伏，诱敌深入，再给予致命一击，都将是曹彬手中的制胜途径。

他以一种老练而深沉的姿态，静静地等待着战机的到来，仿佛一位耐心的猎手，正静静地守候着猎物的出现。

然而，潘美亦非等闲之辈，他精通兵法，目光如炬，早已洞穿了曹彬那看似平淡无奇实则暗藏锋芒的战略意图。于是，他所率的十五万大军，就屯驻于淮南南岸，一面积极练兵，尤其注重水师的操练与提升，一面却按兵不动，并不急于北上与曹彬正面交锋。

潘美心中同样有着一番深远的筹划，他效仿曹彬之策，既准备在宋军渡河之际，趁其半渡而击，打乱其部署；又暗中派遣三支精锐奇兵，潜伏于后方及两处至关重要的隘口，只待宋军渡河深入，便如同猛虎下山般进行拦截与伏击，力求一战而胜。

此刻，这两位正值人生巅峰的中年将军，各自统率着势均力敌的大军，粮草充裕，国力鼎盛，背后更有朝廷的坚定信任与支持。他们深知，在这场关乎国运的较量中，急躁与轻率只会将自己推向失败的深渊。

因此，他们选择了沉默与等待，就如同两位绝顶高手在武林之巅对峙，每一招每一式都需谨慎至极。谁先露出破绽，谁便可能遭遇对方的雷霆一击，穷追猛打。

苏宸率领着十万精锐之师，星夜兼程，晓行夜宿，悄然离开了大营，一路疾驰向着楚州进发。楚州之地，林仁肇已率五万大军严阵以待，加之新近整编的三万新军，人数激增，士气高昂，犹如初升之日，光芒万丈。

苏宸此行极为隐秘，他并未惊动太多人，只悄然召见了林仁肇、林居裔、史太昭等几位核心将领，至其兵营深处，共商大计。

当林仁肇等人乍见苏宸亲至，皆面露讶异之色，心中暗自揣测。林仁肇率先开口，声音中带着一丝难以置信：“苏元帅，您竟亲自率兵过来东路督战？”