谁知道出了考场殴打主考官这档子丑事，还传到了京城，段秀被勒令暂缓回京，免得丢人现眼，连累家族声誉。

段绮也因此受了牵连，说好的亲事黄了。

估计一两年之内，段家子女都很难再说到什么好亲事，只能等事情淡下来之后，再做打算。

可姑娘家的年纪等不得，段绮如今十六岁，过两年就成老姑娘了，到时候再想嫁入高门，可就不是那么容易的事了。

这枚棋子，无异于废了一半，段家如何能甘心？

为了将损失降到最低，段老爷子跟儿子经过商议，最终做出了一个决定。

那便是将段绮，嫁给江湛。

不，确切说来，他们定的是——让江湛入赘段家。

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但这个计划，很快被段秀否决了。

“我跟江湛打过几次交道，深知他的为人，江湛看着弱不禁风，实则性情坚定如铁，轻易不肯屈服。”

“况且他身负振兴家族重任，绝不可能同意入赘；即便他愿，他的那些长辈，他哥哥嫂嫂，也断不能忍。”

“所以入赘这个提议，想都不要想。”

“只能退一步，让绮儿下嫁，并以情动之，以利诱之，必要的时候以前程仕途相威胁，才有可能促成这桩婚事。”

“待江湛成了我们段家的女婿，等于站在了我们段家的船上，无论日后朝局如何变幻，他和江家、甚至苏府，都将自动被世人划分到我们段家一派。”

“如此，段家的势力将更上一层楼，千秋万代，长盛不衰！”

就这样，段家修正了方案，将入赘改成了下嫁。

于是便有了今日这么一出。

对江湛这个未来的侄女婿，段二夫人是满意的，还特意看过真人，打听了对方的为人处世、性格作风，委实挑不出一点毛病。

但她还是忧心忡忡，“所谓强扭的瓜不甜，就怕江湛记恨我们逼婚，迁怒到绮儿身上。”

“夫君不喜，那绮儿的日子岂不是……”

“不会的。”段二叔一挥手，仿佛这样就能赶走那些不好的念头，“绮儿知书达理，秀外慧中，琴棋书画样样皆通，堪称贵女之典范，配那姓江的小子绰绰有余，他凭什么不喜欢她？”

“可是……”

“没什么可是的！”

段二叔脸色阴鸷，嗓门也骤然拔高，“江湛若敢磋磨我段家女儿，定叫他落得个跟他爹同样的下场！”

段二夫人吓了一跳，慌忙掀开帘子往马车外张望，见还未行到闹市区才松懈下来，转头瞪了丈夫一眼。

“小声些，这种话能随便嚷嚷吗？当心隔墙有耳。”

段二叔却不以为意，“怕什么，江墨年死了快十年了，谁还记得他？朝廷怕是也早忘了这号人物了，我不过是口头上歪歪几句，就是被人听见又能奈我何？”

段二夫人知道丈夫是担心侄女，所以才口无遮掩，便也没再说什么，只靠在车壁上闭目养神。

脑子却停不下来，反复掂量着这门亲事的利与弊。

利，是显而易见的。

唯一的弊端，便是要牺牲绮儿的终身幸福，去搏一个不确定的未来。

这是身为段家女儿的本分，莫说是婚姻，便是性命，为了家族利益，也是要毫不犹豫舍弃的。

她只是有些心疼……

不过转念又一想，女人这辈子，想要找到一个两情相悦的夫婿，何其艰难。

情情爱爱的也不能当饭吃，只要江湛不刻意刁难绮儿，即便无法相亲相爱，相敬如宾也是好的。

她已经调查清楚了，江府明面上是杜氏执掌中馈，实际管事的，却是一个老嬷嬷。

这并不奇怪，杜氏出身乡野，就算医术上颇有天分，也不可能什么都无师自通。

打理一府庶务，涉及到人情往来、管家算账、方方面面冗杂繁琐，大户人家的小姐，大都从小开始培养教导，岂是一时半会就能学会的？

等绮儿嫁过去之后，府中有了正经主子，再没有让下人当家的道理，正好把管家权要过来。