胡欣站起身，想离开。史通急匆匆跑来，耳语胡欣。胡欣点头会意，对村民说：“我们不是坏人，我说到做到，我们绝对不打扰你们，如有需要我们会保护你们。”说完他跟史通离开那旧村。

原来队长史通深入林间伐木砍柴，在三里之外的山洞里发现了一老一少两个猎户装束的人。老人四五十岁，头发花白，身体佝偻，聋哑。年轻人二十左右，身体健硕，圆脸高鼻梁，沉稳俊朗。

两人背弓箭，拿刀叉。已猎取了猪獾、山鸡之类猎物，挑背在身上。也寻取了灵芝、干菌、松子等野物。

史通指挥兵士把山洞出口围起来，史通把两人带到胡欣面前。通过了解，两人为父子，父亲袁老二，儿子袁冬。是对岸山上腊甸寨人，三天前出门打猎寻山货至今，躲山洞是为安全过夜、休息。

对方看胡欣之众并无恶意，两人也不抗拒。二十四五岁的袁冬天，很健谈。袁冬说：“我们祖祖辈辈在腊甸寨，长江和龙川江臂弯之内，地势平坦，是附近最大的村寨，五千之众。这大河湾也叫江头，相传祖先顺江而来，认为江水到这里就到头了，顾名思义江头。实际如同折头一样拐了弯，腊甸寨靠耕种为生。”

胡欣问袁冬说：“这附近，山中如这那旧村一样村落有多少？”

袁冬答：“方圆百里我都熟悉，如这那旧一样的村子除了这金川江尽头有两处，这里仅此一处，原是对面腊甸寨分离出来的十几户人家。”

胡欣见两人负重，就问：“你这山货，能否卖给我们？我们和你们交换。”

袁冬道：“可以，我们回去也是售卖。村寨农时耕种，闲时渔猎。这秋天出来的人还少，等入了冬，进山的就多了。”

袁冬继续说：“卖给您可以，我们不要金银珠宝和货币，用你们的牛马之类给我们交换，我们耕田需要，村寨里奇缺。”

胡欣点头，这跋山涉水，牛驴骡早吃光了，几十匹战马一同征战多年，舍不得宰杀。

马上又要涉水过江，胡欣猜测火龙果大王会在这里停留休整，自己这建议也报上去了，不过下一站攀城是块硬骨头，需要确保万无一失，这么多人，保存实力这是火龙果要做，也必须做的事情，自己作为先锋，就是要保障前进道路畅通无阻，包括这大江湾。

现在所留马战功赫赫，将士们不舍得杀食，胡欣想着送给老乡，耕地拉耙还有些力气，能发挥余热，得到善待也算有始有终了。

袁冬像是想起来什么一样问胡欣说：“你们是哪里人？从来没见过你们。来这里做什么？”

胡欣也直言：“我们来自西山岛，被恶魔追杀，为逃避灾难，我们去往都城。”

“这腊甸寨可有统领？能否善待我等路过之人？”史通问道。

“这腊甸寨也有恶魔，你们如果帮我们.....”袁冬的话被父亲“阿巴...阿巴...”的打断。袁冬理解父亲不让自己把腊甸寨的实情告诉陌路之人，对方走后，倒霉的还是自己。

胡欣看袁冬欲言又止，话中有话，没有再继续问，就转移话题说：“你带我们到那旧村吧。”

众人说着话，来到那旧村。袁冬和父亲比划着，让父亲坐下来歇息。

袁冬对胡欣说：“看着你们几个虽然穿着朴素，但感觉绝非常人，你们是从武的军人？几年前就听闻滇海战火不断，民不聊生，但村寨的人都没有去过，路途遥远，有传言滇海是食人之地。怕引火烧身，又怕被吃了，哪里敢去！就是这长江顺流而下的也没有几个。”

胡欣问道：“这村里就这么几个长者吗？其他人呢？”