段天扬向他们轻轻摆手，示意无需多礼。

他走近后，好奇地询问：“你们在煮什么？”

士兵们面面相觑，无人敢答。

古剑鸿跟随而来，见状眉头紧锁，严声催促：“大人正询问你们呢！”

一名士兵用树枝在锅中搅拌，小心翼翼地挑起几根形似草的东西，低声回应：“大人，我们……在煮小麦的秸秆。”

钦巴部落周围种植的小麦尚未成熟，仍是一片绿意盎然的草地。

士兵谨慎地瞄了段天扬一眼，见其神情严肃，急忙补充道：“大人，大战将至，山下的麦子难以保全。我们觉得，与其让金人糟蹋，不如提前收割，至少能暂时充饥。”

段天扬听后，心中一酸，接过士兵手中的树枝，挑起锅中的秸秆，低声说：“这东西怎么能吃呢……”

秸秆虽富含纤维素，但人食后难以消化，只会徒增腹胀，无法补充能量。

段天扬的话音刚落，众士兵便羞愧地低下了头，面色通红。

他嘴角扯起一抹苦涩的笑意：“惭愧的应该是我，而不是你们。你们投军沙场，浴血奋战，而我作为主将，却连保障你们基本温饱的能力都没有。”

他伸手入怀，取出一个油纸包，递给了方才发话的士兵，语调沉重：“这里有些牛肉干，拿去煮了一起吃吧。”

那名士兵望着递来的油纸包，犹豫不决，连连摆手，想说些什么却又无法启齿。

段天扬见状，直接将油纸包塞入他的手中，向众将士投去一个宽慰的笑容，随后转身离去。

直到段天扬的身影渐行渐远，众将士才如梦初醒，纷纷单膝跪地，声音颤抖地表达了他们的感激：“多谢大人！”

段天扬没有回头，只是挥了挥手，继续前行，同时轻声自语：“古兄，你看到了吗？我不能倒下，我若死了，我这些兄弟们也会没命。”

古剑鸿站在原地，目光深邃地注视着段天扬的背影，心中五味杂陈……

这块干牛肉是他们在比丘城前往钦巴部落的路上带的，段天扬在路上未曾吃完，便留了下来。

今日他未曾进食，却将这仅剩的干牛肉赠予了手下的士兵……