“谢谢你，念念。”霓裳轻声说道：“你说得对，我不能放弃。为了汐灵，为了鲛人族。”

两人相视一笑，那份默契与信任，在彼此的眼神中传递开来。

队伍快马加鞭，尘土飞扬，经过连续两日的奔波，他们终于抵达了临东郡的郡县外。

刚踏入郡县的地界，一幅令人心寒的景象便映入眼帘。

一队官兵正粗暴地押送着一群衣衫褴褛、面容憔悴的百姓，他们步履蹒跚，眼中满是无助与绝望。

“求求你们，给一口水喝吧！我们真的走不动了。”一个中年汉子，满脸胡茬，声音沙哑，他的双眼布满了血丝，显然已经连续多日未曾好好休息。

他的请求，是对人性最后一点温存的呼唤，却换来了官兵无情的回应。

为首的一名官兵，身着铁甲，手持长鞭，面容冷酷，对眼前的一切早已麻木不仁。

“哼，你们这些贱民，还想喝水？能活着走到这里已经是你们的造化了！”

话音未落，他手中的鞭子便如毒蛇般出击，带着呼啸的风声，狠狠抽打在那汉子的背上。

“啪啪啪啪——”鞭子与肉体的碰撞声，显得格外刺耳，让人不寒而栗。

汉子的衣衫瞬间被鲜血染红，他的身体因疼痛而剧烈颤抖。

周围的百姓见状，纷纷后退，恐惧与绝望在他们的脸上蔓延。

他们不敢反抗，更不敢言语，生怕自己也会挨上几鞭子。

然而，汉子的心中却憋着一股气，他猛地站起身来，一把将官兵推开。

“你们这群禽兽，有本事就把我打死！这样活着，还不如死了痛快！”

汉子怒吼着，声音中带着几分决绝。

他的这番话，如同火星落入了干柴堆，瞬间点燃了周围百姓心中的怒火，尽管他们依然不敢表露。

官兵的首领闻言，更是怒不可遏，他瞪大了眼睛，似要将汉子生吞活剥一般。