藤堂平助认识这个老人家。

他叫面太郎，是一个烹煮荞麦面的好手。

在日本，素来有着“一到晚上，男人们就成群结队地去厮混”的“传统习俗”。

日本人很看重所谓的“合群”，非常排斥独行侠。

为了维护交际圈，为了不受排挤，男人们……尤其是吃公家饭的武士们，一到下班时间，常会三五成群、勾肩搭背地去玩乐。

他们的游玩项目包括且不限于：喝酒、看艺伎、去赌场、去红灯区。

玩完了、爽完了，就顺路去吃点宵夜。

如此，荞麦面、手握寿司、关东煮等各式各样的夜鹰摊贩就油然而生了。

此前，暴徒们的肆意妄为害这些经营夜鹰摊贩的小老百姓们都断了生计。

如此恶劣的治安状况，莫说是做生意了，他们连摊都不敢出！

他们一直咬牙坚持到了现在，才总算是等来了新选组的到来。

多亏了新选组的重拳出击，那些宵小之辈死的死，逃的逃，大快人心。

百姓们能够上街。

商贩们也能安心做生意了。

蒙受了那么大的恩情，他们自然是对新选组感恩戴德。

再加上新选组的军纪很严，《新选组法度》明令禁止骚扰老百姓，违者直接斩首，因此截至目前为止，尚未发生新选组与京都士民的纠纷。

如此种种，面太郎自然是对新选组有着极高的好感

每当碰见新选组的队士，他都会热情地打招呼。

一来二去之下，藤堂平助也就认识了这个热心快肠的老爷子。

面太郎算是一个缩影。

为普罗大众干了实事，同时又军纪优良，对百姓秋毫无犯的军队，谁会不喜欢？

更何况这支部队的领袖，还是那个背负诸多传奇色彩、享有极高民望的仁王。

综上所述，京都的绝大部分士民都很爱戴新选组，真可谓是“箪食壶浆，以迎王师”。

藤堂平助走到面太郎的摊位前，熟络地搭话道：

“老爷子，今夜生意如何？”

面太郎嘿嘿一笑：

“马马虎虎吧！藤堂大人，要来一碗热汤吗？我算你便宜一些！只要1文钱！”

藤堂平助摇了摇头。

“不了，我还有任务在身。等日后有时间了，我再来照顾你的生意。”

“哈哈哈！那可说定了哦！”

藤堂平助笑着摆了摆手，说了句“嗯！说定了！我不会忘记的”之后，便领着队士们离开。

忽然间，面太郎就像是想起了什么似的，蓦地换上严肃的口吻，高声叫住藤堂平助：

“对了对了，差点忘了！藤堂大人，你们最近可要多加小心啊！”

藤堂平助愣了一愣，顿住脚步，转回半个身子。

“‘小心’？什么意思？何出此言？”

“我听说最近有些胆大包天的家伙，欲图报复新选组！”

面太郎压低声线，摆出说书先生般的姿态，有鼻子有眼地继续道：

“他们憎恨新选组，视新选组为眼中钉，决意以下三滥的手段来刺杀新选组的将士们！”

“所以说，你们日后可要多加小心啊！”

“少去人流稀少的地方！”

“切忌落单！”

藤堂平助听罢，淡然一笑：

“老爷子，感谢你的提醒。”

“我之后会向橘先生反映此事的。”

“竟然敢把鬼主意打到新选组的头上……哼！看样子，是时候再来一波‘全城大清洗’了。”

眼见藤堂平助一脸镇定，颊间没有半点儿惧色，面太郎不由问道：

“藤堂大人，你……不害怕吗？”

“藤堂大人，你可不能不把我的建议当一回事儿啊！”

“明枪易躲，暗箭难防！”

“你是拔刀队八番队的队长，如果那些人渣铁了心地要报复你们，像你这样的军官绝对会被他们视为首要目标的！”

“你可一定要当心啊！”

面太郎苦口婆心地劝说。

然而……藤堂平助的脸部神态依然如旧。

“老爷子，你误会了。”

“我很重视你的建议，并没有不当一回事儿。”

“我只不过是……早就看淡了生死。”

“我若怕死，打从一开始就不会投入橘先生的麾下。”