青登在厅房的储物柜细细地翻找了一会儿，总算是在最底层的抽屉角落里，找到了能有力能证明他刚才的猜想的另一样物事——几只摆在抽屉角落的蜡烛。

紧盯着这几只蜡烛好一会儿后，青登合上抽屉，缓步走回到苹婆婆的遗体旁，再一次对遗体展开检视。

“案犯一只手捂着受害者的嘴，另一只手持刀行凶吗……”青登细细端详苹婆婆嘴部的抓痕。

苹婆婆她那黏满血沫、微张着的嘴巴周围，布满着按压的痕迹，以及用指甲抓挠的痕迹。

那按压的痕迹，显然是案犯用手摁捂苹婆婆的嘴巴，避免其发出惨叫所留下的印迹。

至于那些抓痕，应该就是苹婆婆在奋力推开案犯按住她嘴巴的手掌时所留下来的。

——抓痕吗……

青登将视线转到苹婆婆的双手十指上，若有所思……

哗……

突如其来的开门声，打断了青登的观察与思绪。

察觉到是有人进来的，并且进来的还不止一人后，青登挑了挑眉。

起身出了苹婆婆毙亡的厅房，刚踏上厅房外的走廊，便见着了5道正朝他逼近而来的5道身影。

5人中，走在最前面的那个，和青登一样，一副同心的打扮。

看着这5道身影的为首的这个嘴唇稍有些薄，身高约为1米6，比青登要矮上不少，但和这个时代的其余人相比也要高得高得多的同心，青登的眉头立即微微蹙起：“西野……”

“橘。”青年的脑袋稍稍向上仰着，用鼻孔看着青登，“你在这里做什么？”

西野细治郎——这名同心的名字。

西野细治郎这个名字，在北番所可谓是鼎鼎有名，和青登一样，都是北番所的名人——不过出名的方向，截然相反。

用这样一句话来形容他，再合适不过——北番所“三回”的王牌！

对于北番所定町回的“有马组”和“东城组”，究竟是哪个组的人办案能力更强、政绩更亮眼，全北番组上下都有着这么个公认的定论：“东城组”的政绩，远胜“有马组”。

而之所以会有这么个定论存在，除了有一部分的原因是“有马组”有“呆头登”在那拖后腿之外，最主要的原因，还是因为“东城组”有着西野坐镇。

若说谁是北番所中办案能力最强的……那肯定非西野莫属吧——北番所绝大部分的官员，多半都会这么说。

自3年前入职北番所定町回以来，西野一直展现着极强大的工作能力。

无数他人难以处理的大案、难案，改由西野去处理后，立即马到功成。

除了工作能力惊人，他的剑术也十分地出色。

北辰一刀流在评定各弟子水平时，采用“切纸”、“目录”、“免许”这3级。

西野年纪轻轻就获得了北辰一刀流的第2级：目录资格。