李友闻说：“我见你们还带着十多匹马，马儿最好走嘉陵江。剑门关的北坡太难行了，不擅爬山的马匹，极有可能在半坡就体力耗尽。”

“还请李太守派一位向导。”朱铭说道。

李友闻笑道：“此事易耳。”

于是队伍一分为二，朱铭要去亲自领略剑门之险，白胜、李宝带着马匹物资走嘉奖江。

众人在昭化县的桔柏津分开，向南可坐船，也可沿嘉陵江而行。走到半路再折向西，翻山越岭可绕过剑门关，这就是北宋灭后蜀的来苏小径。

张锦屏跟着朱铭走，来苏小径虽然可绕路，但实际上路途遥远也是不易。

前后两辈子，朱铭第一次到剑门关。

站在北坡之下，仰望前方雄关，朱铭终于知道啥叫“一夫当关万夫莫开”，也终于知道李友闻为啥说马儿不好走。

这特么上山的道路，接近90度直角！

别说组织军队攻打关城，体力不好的，爬到一半就腿软了。

不可能正面强攻。

剑门关从建造完成那天起，就没有被正面攻破过，一次都没有。

北宋灭后蜀得绕过去，解放军入川也得绕过去。而可以绕道的来苏小径，同样寨堡关卡林立，同样需要翻山越岭，必须顺着山川绕一大圈。

张镗咋舌道：“今日方知何为险关！”

“过关吧。”朱铭笑道。

张锦屏早已脱下宽袍大袖，穿着一身短打衣服。爬了一段便觉气喘，感觉左手被握住，她扭头朝朱铭甜甜一笑。

折腾好半天，来到关城前，一大半随从已经累瘫了。

过了剑门关，又行两日，虽然依旧要翻山越岭，但沿途景色变得极为赏心悦目。

这一段叫翠云廊，古道两侧种满柏树，遮天蔽日犹如绿色长廊。

众人在青强店等待十二天，白胜、李宝他们终于绕过来汇合。

白胜见面就吐槽：“路不好走，还遇到贼人。”

“可有伤亡？”朱铭问道。

白胜说：“伤了几人，没有大碍。来苏小径的走私商贩好多，还有巡检兵公然勒索，俺拿出官府公文才被放行。”

复行半日，景色更加优美。

朱铭笑道：“歇息一阵，补充体力。”

张锦屏已经彻底不顾仪态，直接坐在道旁的拦马石上，她望着如同隧道般的绿色长廊，笑着说：“虽然一路辛苦到了此处却心情愉快。”

“辛苦过后的享受，总是更为难得。”朱铭拿出豆饼和盐水，给聚宝盆补充体力。

魏应时、曾孝端两个士子，正在脱鞋观察脚底板，水泡早就破掉结出一层茧。

“噫吁嚱，危乎高哉……”魏应时突然开始朗诵诗歌，他此时也畅快得很，仿佛自己已经征服蜀道。

一群背茶的役夫从这里过去，前后还有官差押送。

来自洋州的亲随，立即收起笑容，用怜悯的眼神看向役夫。这些活生生的人，明年能回来一半，就算他们运气好了。

待运茶队伍过去，朱铭介绍说：“他们是被强征的役夫，把川茶运去河湟换马，死者往往在五成以上。”