申老闻言，嘴角的笑瞬间凝固，他很想痛斥眼前这位帝王，但理智告诉他，这里是元帝的地盘，他已不再是那个冲动的少年。

于是，他只能强压下心中的怒火，冷笑一声，语气中带着几分讽刺：“其实，草民想说，她确实恨你。但草民更清楚，她对你的爱，深沉而真挚。”

“若非如此，她怎会努力适应宫中的一切？哪怕到了生命的最后一刻，她仍在呼唤你的名字，哪怕那呼唤中带着恨意，但她的眼神不会说谎。”

“她渴望再见你一面，渴望你能为她死去的亲人讨回公道，更渴望你能记得当年的誓言，那个说要保护她一辈子的承诺，而你，却连看她一眼的勇气都没有。”

说到最后，申老的情绪有些失控，他伸手轻轻捏住太阳穴，试图平复内心的波澜，不让自己失控说出更多不该言及的话语。

而元帝听完，眼睫毛上竟浮现几滴泪珠，他放在石桌上的手握紧，“是朕的错，是朕不够勇敢，所以朕想弥补她，朕这些年一直在想着怎么收拾那些人。”

申老闻言，目光深邃如渊，辨别他话语中的真伪。

片刻之后，他嘴角勾起一抹淡笑，那笑中既有嘲讽也有释然，“人已逝去，再多的弥补也只是徒劳。只盼陛下能对还活着的人多一些慈悲，尤其是愉王，这孩子命途多舛，草民斗胆，望陛下日后无论她有何作为，都能网开一面，予以宽容。”

言罢，申老正欲屈身下跪，以表敬意与恳求，却被元帝眼疾手快地扶住。

“愉王乃朕之骨肉，朕自会倾尽心力呵护，无需你如此恳求。况且，自他回都以来，朕对他的关爱与栽培，想必你也有所耳闻，岂会待他薄凉？”

申老被扶起后，目光依旧紧紧锁定在元帝脸上，那是一种复杂难言的情绪交织。

突然，他话锋一转，语气中带着一丝试探与尖锐，“倘若当年活下来的是小九，陛下是否也会如此珍视，不离不弃？”

元帝闻言，不禁嗤笑一声，那笑声中带着几分自嘲与坚定，“自然，朕待愉王如此，又不是因为他对朕有用处。”

申老听后，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，心中却暗自叹息：待到真相大白之日，愿你仍能如此坦然以对。

待元帝的身影完全消失在视线之外，申老缓缓转身，步入内室。

屋内，元林愉正静静地躺在床上，目光穿过轻纱帐幔，似乎在沉思着什么。

申老轻轻踱步至床前，声音温和而低沉：“都听到了？”

元林愉的睫毛微微颤动，随即轻轻应了一声，那声音细若蚊蚋，却清晰可闻。