荠菜出了甘露殿不远，又遇到了一位熟人。

那年轻的女官衣冠整洁，身旁跟着一名捧着公文奏折的女史。

“姚大人要往甘露殿去？”荠菜笑着打招呼。

姚冉轻一点头，抬手向荠菜施礼，并不多言寒暄。

荠菜对姚冉的寡言淡漠习以为常，她回京后，也听说过姚冉如今在朝中的风评，可谓是数一数二的孤臣，从不与人往来交际，就连父亲姚翼也要避嫌，据说去年已搬出了姚家独居，每逢初一十五才会回家中团聚。

总之这位姚大人是出了名的眼中只有公事，轻易不会给任何人好脸色——当然，陛下除外。

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而同为陛下登基之初便被任用并领了实职的另一名女官吴春白，不免常常被人暗下拿来与姚冉做对比，在大家眼中，这二位的性情作风可谓截然相反。

吴春白在礼部鸿胪寺中任职，掌管着祭祀礼仪以及与诸邦国的往来事项，极擅与人交际，为官数年，几乎从未与同僚有过摩擦冲突。

荠菜出宫时，正逢六部下直，许多官员结伴而出。

天子登基第四载，忙乱期已过，国之政治机器已初见规模秩序，一切有序地运转着，学政大兴之下人才培养输送也很可观，君王并不鼓励官员们点灯熬油地办公，每日皇城大门皆会准时关闭。

此时距离闭门还有一个多时辰，六部的官员们并不着急，同僚之间结伴说着话慢慢走着。

有人看到了荠菜，都停下对这位实权在手的天子心腹抬手行礼寒暄。

来礼部禀事的吴春白也在其中，她含笑与荠菜施礼，举止大方坦然，明朗从容，笑容中见亲和之感。

她随着荠菜走了一段路，荠菜很爱和人谈家常，得知吴春白至今还没定下亲事，又不似姚冉那般满脸写着生人勿近熟人也请离远点，荠菜便询问吴春白可有议亲打算。

吴春白也不避讳羞恼，笑着说：“不急，再过几年再考虑此事。”

荠菜笑着拍她的肩：“那成，到时大姐我给你盯个好的！”

吴春白含笑点头。

不远处，一行刑部官员中，被拥簇着走来的宋显看向吴春白的身影。

荠菜与吴春白分开之后，刚带着郝浣上了马车，便听郝浣提醒道：“大人可是不知那个传言？”

“哪个传言？”

郝浣：“京中官员大半都知刑部宋侍郎之所以迟迟未娶，便是在等鸿胪寺的吴大人……”

宋显状元出身，年纪轻轻便居高位，是许多人做梦都想捉去的佳婿，大家求而不得之下难免想求个明白，一来二去，便揪出了许多有关宋侍郎心意的蛛丝马迹。

这样喜欢一个人，等一个人，再如何克制，却也是藏不住的。

此事几乎已是人尽皆知的秘密。

“噢，这个啊。”荠菜也不意外，她也听说了，只是：“他等他的呗，他等了就非得嫁他了？你情我愿的事，总不能拿刀架着谁。”

郝浣听罢，细一琢磨，不禁点头，这倒也是。

荠菜一路乘车回到京师宅邸中，刚跨进二门，饺子就迎了上来：“娘，平管事回来了！”

那风尘仆仆的管事赶忙上前向荠菜行礼：“家主。”

荠菜问：“事情可都办妥了？”

管事：“家主放心，小人亲自把人送回了家中。”

管事口中的“人”是饺子的兄长馒头。

此事要从前年年底开始说起——馒头几经辗转，还是从和州寻到了京师。

那时荠菜人在益州，饺子见兄长一路吃尽苦头十分可怜，便去信央求阿娘允许收留兄长。

荠菜这些年来收养了不少无家可归的孩子，她没打算主动接回馒头，但如今人找上了门来，母子一场，孩子从前许是不懂事，她也不必要当作仇人驱赶，便默许了饺子的请求。

但馒头之后的表现却让荠菜大失所望。

他厌恶读书，也不肯习得一技之长，反而很快招揽了一群狐朋狗友，沾了一身恶习，吃喝嫖赌，还打伤了一名官员的儿子。