一切准备妥当后，常岁宁临出门之际，忽听仆从通传，道是喻公来了。

常府外虽有官差守着，但他们并无权干涉阻拦客人登门，更何况来人是司宫台总管。

常岁宁本已出了居院，闻言便直接去偏厅见了喻增。

见到她的装扮，坐在那里的喻增遂示意左右退下。

“你要出门？”喻增拧眉问：“打算去作何？”

他平日待人便无好脸色，眼下又值如此关头，那双狭长的眼睛便更添几分沉冷之气。

常岁宁并未坐下，只粗略答道：“去办些事。”

“你又要去冒什么险？”喻增眼中写满了不赞成，训斥道：“如今是何局面，你还看不清吗？难道一定要将自己的安危也搭进去才肯死心吗？”

常岁宁明白，他这些难听的话是出自一位长辈的好意，至少绝大部分用意是如此。

所以她未有反驳，但也未答他的话，而是问：“喻公今日自正门而入，未曾掩人耳目，所以是奉圣命而来吗？”

看着那头脑思绪敏锐清晰的少女，片刻，喻增才道：“有一半是。”

近日他试探过圣人的态度，试着于圣前替岁安尽力谋得一条生路，但圣人的态度已无转圜余地，他便知有些路注定是走不通了。

所以，他今日才会亲自过来见这个固执的女孩子。

圣人似料到他会有此行，竟让他从中传达一言——

“那日你于大理寺外，称已查到真凶，圣人遂令我问你，可知真凶何人，可有证据在手，若是有，可允你今日随我一同入宫面圣，当面陈明此事。”喻增先将原话传达。

但他并不解圣人此举之意。

真凶何人，双方心中都有答案，既圣意已决，为何还要听这个孩子亲口“陈明”？

还是说，这个孩子身上，另藏有圣人在意或忌惮之事？

厅外雨声喧嚣，常岁宁将眼睛垂下一刻，掩去其中情绪。

这是给她替阿兄证明清白的机会吗？

彼此心知肚明之事，她要如何“证明”？要拿出什么样的诚意才能“打动”那位圣人？譬如，承认她是李尚吗？

可即便她将此“诚意”摆出，跪下去求对方，又能换来什么？可以将清白还给她阿兄吗？

当然不可以。

她能对明后做出最大的妄想，便是对方或会大发慈悲私下放她阿兄一条生路，罪名仍还是阿兄的，阿兄会在人前死去，至多变成另一个人活下去——

而之后，明后就可凭借这一点恩情，掌握住她所在意的人和事，及所谓母女身份的天然枷锁，顺理成章地重新掌控她的一切。

常岁宁重新抬起眼睛之际，对喻增道：“我不去。”

若非要选，她宁可去选荣王世子，至少不必跪下相求不是吗。

且虽是同样自投罗网，但相较明后，荣王世子还能更好挣脱一些。

喻增看着她。

常岁宁：“便替我回禀陛下，我没有什么像样的证据可以拿到御前证明什么，此前在大理寺外不过是随口说来诓人的。”

喻增：“那位冯家娘子是否在你手中？”

“在或不在，已无意义了。”常岁宁道：“总之宫中我不会去，我恐有去无回，被拘禁或是灭口。”

听得如此直白之言，喻增沉默片刻，道：“我虽不解圣人用意，但不去也好。”

“那喻公的另一半来意是什么？”

“我来时去过大理寺了。”喻增声音低了些：“自又添‘人证’后，岁安于牢中受了重刑。”

常岁宁握紧了手指。

此前案件停留在仅有“物证”的层面之上，加上由姚廷尉主审，便未曾出现严刑逼供之事，而现下……

这是要严刑拷打，逼她阿兄认罪了。

“阿兄认了吗？”

喻增摇头。

想到那少年满身血污的囚衣，喻增道：“岁安心性过直……但再这么撑下去，只会令他平白受苦而已，最终这罪名还是会落到他身上。”

他看向始终站在那里的少女：“岁宁，如今能劝得动他的，或许只有你了。”

“所以，喻公想让我去劝阿兄认罪？”

“此乃权宜之计。”喻增将声音压得更低：“事后我自会倾尽所能，尽力救出岁安——”

“是假死脱身之类的计策吗？”常岁宁道：“可圣人必有提防，此法多半行不通。”