带着药方和钱袋，拜别师父后，张长灵便踏上了前往怀远城的道路。

从石汤村到怀远城并不远，也就十里地，乡路官路顺畅，步行仅需半个时辰。

张长灵入城时，天色尚早，但城内已是热闹非凡。

街道两侧，贩夫走卒众多，加上诸多商铺，吆喝声此起彼伏，好一副热闹景象。

但同时，张长灵也注意到，行人中的一部分，皆时有咳嗽，这让他心头沉重。

“寒瘟……果然蔓延到了怀远城内。”

这看似繁华的盛景下，普通人无从察觉的阴影，已悄然而至。

“你们听说了吗，林府发生了大事，一大早，官兵就把林家祖祠围得水泄不通！据说是那林家家主，惨死在自家祖祠内，林管事更是寻不到尸骨，那惨状，啧啧啧……”

“是张贴告示招人去冲煞的那个林家？前些时日，那林家的米铺还趁机抬价，这些高门大院定是缺德事做多了，才引来这等鬼怪报复！活该！”

有人幸灾乐祸，有人愤而咒骂，人间百态，不一而足。

张长灵边行边听，脚步匆匆的来到城北的一间药铺。

刚一进入其中，浓郁的草药味便涌入鼻腔。

这年头，医馆和药铺并没有区分的那么明显，二者往往互有兼职。

看着药铺侧房内、一帘之隔躺着的众多咳嗽病患，张长灵捂住口鼻，来到药铺前台：“老板，按照这药方上的记载给我配齐。”

药铺的老板，是个中年男人，看上去十分儒雅。

配药期间，张长灵貌似随意的问道：“老板，这些咳嗽厉害的病人，是从什么时候开始多起来的？”

“大概半个月前吧。”说到这个，药铺老板的面色也变得愁苦：“这风寒端的是厉害，难以治愈。”

“染病的人，是越来越多了，我担心是……”

差点说漏嘴的药铺老板连忙闭口，不再多说，张长灵也识趣的没再多问。

付了钱，接过打包好的药材，经过侧房时，张长灵再次偏头看了眼。

这一次，他开启了“观炁”。

熟悉的黑气映入眼帘，映证了这些病患，全部都染了寒瘟。

不敢在此地多留，张长灵快步离开。