“去洞庭之前，沈凤鸣与我，若得胜归来，他便要前来提亲。”朱雀便瞥着夏琰道，“我也未答他什么——秋葵不过是为还他人情才去，他两个连好都没好上，所谓成亲，我只由他先发梦发着。这厢回来，秋葵落得这般，我当然不肯，那日便叫沈凤鸣‘准备完了后事’来见我。他还真来了——他，他当真将后事尽数准备好了——所谓‘后事’，便是他与秋葵‘往后之事’——还信口开河，秋葵已然应允了他了。”

朱雀停顿一下，又道：“我自是不信，将秋葵叫来。她一听便矢口否认，从未有过此事。沈凤鸣当我面将她拉了，改口是——虽然还未谈及婚嫁，但总之他们两个已是好了，再有一阵，总是越发好。我再问秋葵，秋葵摇头不认。沈凤鸣只她是面薄怕羞，我便追问两遍，她反复抵死都是这般回答——我便，既然不曾要好，那么沈凤鸣再想怎么补救她，也没机会——便不必留他『性』命了。她竟慌忙改了口，与我——是真的与他好了。”

“那是叫师父『逼』出来的了。”夏琰摇头笑道，“方才秋葵提的那什么‘违心之语’，就是指的这一句？”

朱雀点头。“从心而论，我实认为沈凤鸣未曾照顾好了秋葵，便是该杀。不过秋葵前两日磨着我，与我长短沈凤鸣如何如何将『性』命来救她，我倒也当真犹豫了——我想着，她自此没了自保之力，若杀了沈凤鸣，将来真未必再能找到第二个值我相信之人，肯那般护着她。就算是你——你也不能陪她一生一世。秋葵的『性』子你知道，沈凤鸣的『性』子你也知道——一个什么都不敢，一个什么都敢，到底是好还是没好，是违心还是真心，我现在倒也不在乎了。哪怕是违心——她肯如此句违心的言语，也已不比当年她对你的心意少。我自然要与她个面子，也与自己个理由，留下沈凤鸣的命来。”

夏琰暗自咬了咬唇，“他们若真的好了，该成亲便成亲，顾及我做什么？所谓‘失之东隅，收之桑榆’，师父总得一个有好事在，我不成，秋葵成了也好。”

“你倒是不在乎，外面却有的是人闲话。”朱雀道，“莫他们还没真成，就算真成了——也必不会在你这般消沉的当儿办喜事。你若想他们好，便早点把你自己那事解决了。”

夏琰只好苦笑，应了一声，“是，我知道了。”又道，“不过一时半刻自是不可能，这一个月留在师父这，师父不若将第十诀‘离别’教给我罢？”

朱雀瞪着他冷笑，“你竟也会跟我讨要这个了？”

“也……也不是讨要。”夏琰道，“只是……师父不是么，‘明镜诀’重心境。我眼下……可不就是个‘离别’的心境，也没心思做别的，多半是——学这个还好些。”

朱雀只冷冷道，“没到时候。”起身道：“你若不吃饭，便回房去吧。”

夏琰想什么，不过见朱雀突然如此语气，只能罢了。或许朱雀一直认为——他学成便要出师，出师便要离开他这个师父。若真为此，“离别”倒也确是种新的“离别”。他站起身来，与朱雀行礼告退，想了想又回来道：“师父，所谓‘一日为师，终身为父’，君黎从没想过将来要离开师父，更不可能不认师父——便算不是日日都陪在师父左右，可无论何时师父招一招手，我都必立时赶至，总——不叫师父失望便是了。”

朱雀摆手道：“你不必与我这些。我与你这许多，是叫你在这般事上，学学沈凤鸣。不管你与卓燕或是青龙谷结过什么怨，你若真想得那个人，便就暂且放了那些过节又能如何？莫将甚事都推了旁人——沈凤鸣与我旧时也非无怨，他来我这也不曾知我肯不肯放过他，不还是来了？秋葵当面也口口声声只是不想见他，他都不曾肯退，你那姑娘不管了什么，总比秋葵来得软些——你就当了真放手了么？”

夏琰愣怔怔立着，一时竟没法言语。朱雀的话听起来很有道理，可是——朱雀不是他，又怎么明白他的处境？他在乎的又哪里是旁人，还不是刺刺那颗心所向——固然刺刺从不肯出秋葵那样决绝的话来，可秋葵从一始便要取沈凤鸣『性』命，到得今日，改口只不想见他，这其中早是变化甚多，日见温软了；而刺刺呢，一始与他的是无论遇到什么事，都要与他两人一同相与相抗，可是现在呢？……

他虽解刺刺感受，可若真正深想，他只觉沉暗、无望。