转轮王的前身据说是唐代名将薛礼。转轮王在冥界负责分别善恶，核定等级，然后安排投生之前的事。

十殿阎王看似权力很大，但也只是个实施者，相当于部门经理，实际地位和其他三位不在一个层面。

地藏菩萨

菩萨在佛教中地位是不如佛的，但是佛教中有四个菩萨的地位和实力要比大多数的佛要强，他们四个分别就是大智文殊菩萨、大行普贤菩萨、大悲观世音菩萨和大愿地藏王菩萨。

地藏王菩萨本身实力是足够成佛的，但是地藏王菩萨本身立下一个宏伟志愿，那就是“地狱不空，誓不成佛”。意思就是他要超度那些作恶多端、恶贯满盈的大恶人，只有将这些人都超度了自己才成佛。

据《地藏菩萨本愿经》记载，释迦牟尼佛曾嘱咐地藏菩萨，要他在释迦灭度后、弥勒佛降诞前，这段无佛之主的过渡时期承担度化众生的伟大任务。

尤其是那些罪大恶极的人，更要对其给予额外的关心，要令其改邪归正，脱离痛苦。到了未来佛弥勒佛出世的时候，他就可以解脱了。

对此任务地藏王菩萨信誓旦旦的承诺：“地狱未空，誓不成佛”。芸芸众生只要念诵其名号，礼拜供奉其像，就能得到无量功德的救济。

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同时地藏王也是佛教文化中冥界地府的最高统治者。甚至在《西游记》

一书中也都是这样的，不管是十殿阎王奉命去天庭告状，还是判官尊其为主，这都说明了地藏王菩萨是地府的最高统治者。

当然这也都是受佛教文化的影响。道教自然是不认可的。在道教文化中，地府乃归天庭所属，是道教的地盘，不管是玉帝还是三清圣人都不会允许一个外来佛教的人来插手自己内部的事，何况还是掌握六道轮回的重要之地。

因此，在道教文化中，地藏菩萨只是佛教驻地府办事处的外交官，是没有实权的。

东岳大帝

关于东岳大帝的传说各方也有着的不同见解。其中一说它是我国五岳之一东岳泰山的神，掌管行云布雨，万物生长，固国安民，还可以让人延年益寿，除此外兼职管理鬼魂诸事。

东岳大帝之所以能有如此地位，这完全是源于我国古人对山神的崇拜之意，其中泰山更被古人视作神灵。随着历史的不断发展，佛教文化逐渐传到了中国，在佛教文学的影响下，东岳大帝逐渐被赋予了掌握万物生灵生死的权力。

后来随着佛教的影响越来越大，佛教阎罗观念也越发深入人心，对东岳大帝的地位产生了极大的冲击。只是历代皇帝都对东岳大帝比较推崇。

其中东岳大帝在汉朝时就被汉朝皇帝尊为元帅，在唐朝时被唐代皇帝尊为王，在宋朝时期被宋代皇帝尊为了帝，并为其建立专门的行宫，奉其为保护神。到了元明时期，这种保护神的观念越发的深入人心。

这里的东岳大帝不仅掌管着人间富贵和生死之事，同时还负责管理地府幽冥之事。十殿阎王，五方鬼帝都是他的部下，听他的命令行事，只不过他负责的事情过多，就把权力分配给了十殿阎王和五方鬼帝身上，自己则主管人间之事。因此在地府只是一个挂名。

第二种说法就是受《封神演义》的影响。在商周大战，封神之后，西周重臣黄飞虎被封为了东岳大帝，负责掌管万物圣灵，麾下有着三司六案和众多山神土地。

只不过这也是一个挂名，虽然看起来权力很大，实力很强，可实际上也就那样，算是公司的挂名“老总”了。

酆都大帝

关于酆都大帝的说法也有很多。有说他是东岳大帝的化身，有说他是后土娘娘麾下的一位神只进化而成，有的说他是元始天尊所创造出来掌握冥界的，还有的说他是北极紫微大帝的化身，同时这样说法也是流传最广的。

尽管关于酆都大帝的来历众说纷纭，但是无论是哪种说法，他的权力都是地府中最大的，是冥界的最高统治者。他麾下掌管着五方鬼帝、六大鬼神、十殿阎王、七十二司。

其中十殿阎王上面已经讲过了，就不过多赘述了。

五方鬼帝是指五个负责镇守不同方位由人间通往地府冥界的入口的镇守者。五方鬼帝虽然实力强大，但是他们常年镇守在五地，不在地府，名义上地位很高，但实际上没有太多权力。

六大鬼神是北极紫微大帝早年间所降伏的六个实力强大的魔神，分别镇守纣绝阴天宫、泰煞谅事宗天宫、明晨耐犯武成天宫、恬昭罪气天宫、宗灵七非天宫、敢司连宛屡天宫等酆都六天宫。