大明宫，夜色愈加浓厚，宫灯在风中摇曳，映照得朱红色宫墙光影斑驳。乾元殿内，武则天端坐于龙椅之上，面色冷峻，深思着近日的种种异动。宫中的暗潮愈发不可忽视，隐藏在暗处的那双手，似乎正企图搅乱大唐的江山。

宦官王伏缓步走进，低声禀报道：“陛下，奴才已按照您的吩咐，将内廷诸位娘娘的出入记载细查一遍，发现贤妃娘娘的宫人之间，确有与江南叛乱相关之嫌。”

武则天微微颔首，眼中掠过一丝冷意：“贤妃？她背后之人，朕倒要看看究竟是何方神圣，竟敢如此大胆。”她抬起头，盯着王伏道：“继续监视，但不可惊动任何人，尤其是贤妃。”

王伏应声退下，乾元殿内重归寂静。武则天眼眸深沉，贤妃入宫已有多年，素来低调，并无争宠之心，然而此番查到她的宫人涉案，情况已然变得复杂。幕后之手，或许正是借贤妃之名，行其暗谋。她必须一一剥开这层层伪装，将所有暗藏的势力彻底曝光。

次日，太极殿内，朝会如常举行。文武百官各自立于两侧，武则天端坐于高处，听取朝臣们的奏报。她一边听取大臣的汇报，脑中却在思索如何深入调查宫中诸妃，避免打草惊蛇。就在这时，右相裴炎上前一步，拱手禀道：“启禀陛下，臣听闻江南之事似有残余势力未曾肃清，不知陛下是否有进一步的安排？”

武则天抬眼看向裴炎，裴炎的神情看似恭敬，但在她看来，却透着一丝莫名的试探。她缓缓开口，语气不动声色：“裴相所言甚是，江南虽暂时平定，但余波未消。朕已命徐敬业继续追查，相信很快会有结果。裴相可有何建议？”

裴炎微微低头，道：“臣愿协助徐大人，共同肃清余孽，保江山社稷安定。”

武则天淡然一笑，目光深邃：“裴相有此心，朕甚是欣慰。不过，朝中事务繁忙，裴相还是多关注京师治安即可，江南之事，朕自有安排。”

裴炎闻言，忙拱手退下，面上不动声色，心中却有些惴惴不安。他知晓武则天素来警惕，自己方才的话语，是否引起了她的怀疑？裴炎暗自忖度，却不知武则天早已对他心生戒备。

朝会结束后，武则天回到乾元殿，刚刚坐定，太平公主便匆匆而至。她步入殿中，面露凝重之色：“母皇，女儿得到消息，贤妃的内侍曾与江南某叛军首领暗中接触，似乎与江南余党有密切关系。”

武则天眉头微挑，心中冷笑一声，果然，贤妃牵涉其中已是不争的事实。她对太平公主道：“太平，此事需谨慎行事，贤妃身份敏感，朕不希望在证据未明之前有所打草惊蛇。”