村里炊烟袅袅，这海边的村里没几亩良田，倒是排排窑口并立，一个个烟囱被雨雪打湿。二人走近了瞧见那烟囱竟然都刻画着一只大鱼的浮雕。桑树下挂满了用红绳绑着的木牌，木牌上是朱砂勾画的童子骑在大鱼之上。

刚走在村中小路上，季通立刻察觉那屋舍中有人冷眼观察他们。不止一双，好像无数双眼睛。

气氛有些压抑，无声的村里所有人都发现了外来者，他们警惕而厌恶地注视着二人。

季通立刻熄了去村中问路的想法，扯着何公子大步赶路。何公子吓得不敢言语只能勉力跟上。隐约听见了孩童的啜泣声。

跑了许久，一声猫叫，纷乱的脚步声后至。前面的路口早有手持棍棒的差人拦住了路，身后亦有差人慢慢包围。

季通站定扶住气喘吁吁的何公子，“几位……来者何意？”

来人打量了一下季通，然后盯着何公子，“何玉常，乖乖随我们回去。”

何公子刚想出声被季通拦住，“几位差人，可否叫管事的出来说话。”

领头的那捕快皱眉看了看，“朋友，劝你莫要多事……”

季通笑了笑，“我家主人命我看管于他，某家不敢不从，家里主人身份尊贵。还是请你们管事的出来说话吧。”

一个方脸汉子上前打个稽首，“港内巡查捕快班头，齐兆丰。”

季通只说了家中商会名号，以及归乡之处。

齐兆丰有些见识，知晓这等过海之客多半大有来头。即便对面是个家丁一类也非寻常等闲。他决定放低些身段，上前去，“这位兄台，你手里的何玉常乃我衙门缉捕要犯，还是交给我们带回衙门为好。”

那何公子听了这话先是一怒，继而瑟瑟发抖，尿意来袭。

不知何时，这乡间小路周围聚了一大群人。他们无神冰冷地看着季通身后的何公子。

那班头环视四周，下定决心走上前去。“这是公堂发布的缉捕文书……”

季通接过那文书复件细细查看，何玉常所犯乃是贪污。缉捕文书不是刑部放的，盖的是兵部的章。这就有意思了。作为周上国的藩国，西岐国好多律法是必须依照周上国的修改。作为捕快的季通自然知晓周上国的办案流程。府衙属于政院衙门，兵部与之互不隶属，这狗拿耗子算怎么回事？他又侧头看了看何公子，果然这小子还有话没说。

小主，

季通依旧言语从容，“某家非要与官家为敌，乃是家中主人命我保全其安危。若官家以律法惩治，某家自然置之不理。但……如今疑窦丛生，某家护他进城莫名其妙被送置此地，尔等亦早已在此守候。其中缘由使人费解。”

那班头冷着脸，“好了，客人心思我等明了。还请客人随我等一同押送其人。若是出了差错，再怪罪我等不迟。”

季通听后点点头。

一行人上了大路，早有马车等候。那班头与其同坐。看着山村越来越远，班头终于松了口气。

他耐心解释一番。

那山中一直有以少年祭祀山神传统，在村中选年满九岁男童上山，九年之后男童下山选继任者。如此反复。且村中一直留有人祭习俗，这港区莫名其妙丢了人，十有八九是抓去山里祭神。

季通皱眉问，官家不管吗？

那班头回道，管不得，无有证据，事情多有灵异。那九岁少年九年之后亦是不知所踪。既无人证，也无物证。曾有捕快跟踪调查数年，家中孩子竟莫名其妙丢了。后来那捕快也疯了。

何玉常在一旁听着不语，他双眼无神，偶尔求救似得看向季通。季通却置之不理。

哒哒马蹄声慢慢来至城门楼下，城门楼左右卫兵林立，被甲持兵。季通撩开车窗帘打量了下，心中更添不解。

城中静谧，与初来之时的热闹大相径庭。每个路口都安排了差人值守，城中军士列队巡查。他们在查什么？想来非是这何玉常，季通琢磨了当下形势，想了少爷托梦吩咐。这等铁桶阵如何闯得？

不多时，他们到了府衙门口。那班头想要落车，却哪料想季通一抓一拿，先擒住班头身位，后抽出他腰间铁尺，顶在他的后颈。

“这车不能下！”季通如是说。