钱小朵是个命运坎坷的人，四岁多时，就被人贩子拐卖到了外省。由于是个女孩儿，不好卖，几经转折，落到了一个街头杂戏班子的手上。

班头看她年纪小，就逼着她练柔骨功。整天吃不饱，穿不暖，动辄一顿打骂。

练成后，杂戏班就走县串镇地，天天让她在街头表演穿铁桶、钻铁环这些看着就摧残人体的节目讨钱。

十一二岁时，钱小朵寻了个机会，悄悄逃离了杂戏班，开始流浪。

后来，钱小朵就遇见了她师傅，教了她溜门撬锁、探囊取物的手艺。

她就跟着师傅讨生活，可没过几年，她和师傅在一次入室行窃时失手，被抓了进去。由于当时钱小朵年纪还太小，就被送到了收容所。

机缘巧合，竟然在失踪人口档案中，无意中查到了当年她父母登记的资料。凭着钱小朵小臂上那块菱形的胎记，对上了号。

于是，钱小朵辗转回到了临江，然而一切已经物是人非。

钱小朵的父亲因为女儿的失踪，忧伤成疾，等到她回到家时，已然去世两年。她母亲受不了连续失去亲人的打击，脑子出了问题，如今常年住在精神病院。

钱小朵回家了，但却没有家了。没有了至亲的人，只有一间空荡荡的屋子。她对临江这个城市，也没什么记忆了，感到很陌生。

而她家那些其他的亲戚，这几年都躲她家远远的，生怕钱小朵找他们接济。

所以，回临江后，钱小朵依然靠着偷摸的手艺，维持着自己的生活及母亲的一部分费用。

如此在临江混了好几年，钱小朵对这个社会，越来越厌烦，对人，也越来越冷漠。

认识许欢后，这个鲁莽而仗义的家伙，虽然在钱小朵眼里十分幼稚。

但架不住他整天“朵儿姐”“朵儿姐”地叫着，不但不因为她是个小偷而轻视她，反而常常一脸盲目崇拜的样子。