“你对下城区宣布独立的这件事情怎么看？”吉拉曼恩议员一上来就是直球，而且表情严肃，完全不像是随口说说的样子。

凯特琳组织了一会儿措辞，这才慢慢说：“其实，下城区虽然名义上是皮尔特沃夫的一部分，但我们并没有对那里进行过有效的管理，就连执法官都很少去底层执法，以至于那里混乱不堪，犯罪横行。所以……一些有能力的人，自发地组织起来统筹社区发展，维护社会秩序，也是很正常的事情。而且，皮尔特沃夫在底城的收益来源只有那些矿场，刚好独立的那几个矿场又是母亲你交易出去的，因此，祖安的独立其实对我们并没有多大的影响，连税收都不会变。”

“这是别人教你说的吧？”老蛋糕可太了解自己的女儿了，她虽然聪明，却不是那种能说出这些话的人。

“也没有啦……”凯特琳吐了吐舌头：“他们聊天，我在一边听到的。”

“看来那群人不止是胆大包天的暴徒……竟然还有些谋划和策略。”吉拉曼恩摇了摇头：“你可别被他们洗脑了。就算目前独立的那些区域不触及到我们的利益，之后呢？他们可是扬言要‘解放’整个下城区的。”

“就算是这样……”

“就算是这样，也不会对皮尔特沃夫的发展带来什么影响——你想说这个，对吧？”姜还是老的辣，吉拉曼恩议员毕竟能看得更远一些：“确实，目前我们的经济来源主要是贸易和科技，下城区的那些矿场对皮尔特沃夫来说不过是鸡肋，甚至是拖累。然而，若是真的让底城独立了……他们会怎么做？”

“就此安分守己么？不太可能吧。底城那么多罪犯，原本在上城区闹事后，我们是可以派执法官去调查，抓捕的。若是让他们独立了，以后的工作怎么做？”

“况且，个人的犯罪还能预防的话，集体的敌对就更需要警惕了。他们才独立第一天，就敢劫掠商船，以后还会做什么，我想都不敢想。和我们争夺运河控制权？向我们要求赔偿？就算他们什么都不做，为了防备可能出现的威胁，皮尔特沃夫也需要加强常备武装，这么一算，又得多花多少开销？”

凯特琳还能说啥呢？被夹在中间的她说啥也不好，只能沉默应对。被子里的茶都快凉了，也没喝上一口。

“下城区的统治者经常更换，再换一个也无妨……我们其实是允许底城在一定程度上自治的，但直接宣告独立，就有些令人恼火了。”前面这一大堆铺垫说完后，吉拉曼恩议员这才进入主题：“原则上来说，我们应该严厉地打击这些反叛者……不过既然你认识这些人，我们也可以给他们一个机会。这里有封邀请函，你去把它送给祖安现在的统治者，请他来上城聊聊。”

“以吉拉曼恩的名义？”

“不，以皮尔特沃夫的名义。”

“谈判？”贾斯丁捏了一块巧克力放进嘴里，嚼了半天，这才想明白。

“嘿，那是凯特琳给我带的巧克力！”蔚不爽地抢过精致的巧克力礼盒，把那张轻飘飘的邀请函扔到贾斯丁面前：“这才是给你的。”

“呵……”贾斯丁捡起那张绣着金线的邀请函，撇了撇嘴：“我宁愿要巧克力。”

“辛苦你啦，凯特琳。”贾斯丁都没拆那张邀请函，反而招呼凯特琳吃饭：“这一天来回跑两趟了，晚饭还没吃吧？今晚我亲自下厨，你可以先去跟蔚……干柴烈火一下。”