当承州被攻陷后，楚州变得更加孤立，赵立派人向朝廷告急。签书枢密院事赵鼎想要派遣张俊前去解围，宋将张俊不肯前去。

战火纷飞，赵鼎忧心忡忡地望着远方，内心焦虑不安。赵鼎上奏言：“江东的物产，全部由两淮产出。失去楚州，天下就会有危难，如是张俊害怕独自前往，我愿意与你同行。”赵鼎言辞恳切地对张俊说道。

张俊面露难色，犹豫再三后，仍旧推辞道：“赵大人，此去楚州危险重重，我实在不敢前行。”赵鼎怒目而视，大声喝道：“国难当头，你怎能如此退缩！”

就在两人僵持不下时，刘光世独自站出来，拱手说道：“既然如此，末将愿率淮南诸镇前往救援楚州！”

赵鼎微微点头，眼中闪过一丝希望。

东海的李彦先率领队伍首先到达淮河，金兵早已严阵以待，金戈铁马，旌旗蔽日。

李彦先望着那如铁桶般的金兵防线，心中暗暗叫苦。身旁副将王林焦急地问道：“将军，这可如何是好？”

李彦先大声吼道：“冲呀！为了楚州，为了天下百姓，冲呀！”喊杀声响彻云霄，金兵的防线坚固无比，李彦先的队伍一次次冲锋，又一次次被击退，伤亡惨重。

在楚州城内，百姓们翘首以盼，期待着援军的到来。守城的将领王俊站在城楼上，望着城外惨烈的战斗，心急如焚。

“兄弟们，坚持住！援军一定会来的！”王俊鼓舞着士气低落的士兵们。

正在这时，一名探子来报：“将军，李彦先将军被金兵阻拦，无法前进！”

王俊脸色骤白，在城墙上徘徊不定，说道：“该死的金兵！”

在城墙外，李彦先浑身是血，依然奋力拼杀，身边的士兵越来越少。

“将军，我们撤吧！留得青山在，不怕没柴烧！”一名亲信劝道。李彦先怒目圆睁说：“不！我李彦先誓与楚州共存亡！”

在这生死存亡的时刻，天空突然乌云密布，狂风大作。一阵诡异的雾气弥漫开来，笼罩整个战场。金兵们顿时陷入混乱，李彦先趁机率领残部冲破敌军防线。

接着，薛庆率领着他的部队，一路从高邮杀向扬州。他们奋勇作战，与敌人展开激烈的交锋。然而，在转战途中，薛庆不幸遭遇了敌人的埋伏，最终英勇牺牲。

刘光世得知薛庆的死讯后，心中悲痛不已。他立即命令属下王德前往承州，继续与敌人作战。王德带领着他的部队，迅速向承州进发。然而，当他们到达承州后，王德的属下却未听从他的命令，只是装装样子，并没有真正与敌人展开战斗。

此时，郭仲威率领着一支精锐之师，来到了天长这个战略要地。天长城的城墙高大坚固，城楼威严。郭仲威的军队安营扎寨，营帐连绵，旌旗飘扬。然而，郭仲威却在此按兵不动，他那紧锁的眉头和深沉的目光，透露着内心的纠结与思量。

副将李明焦急地走进营帐，抱拳行礼道：“将军，将士们都心急如焚，我们在此停滞不前，究竟要等到何时？”

郭仲威坐在案前，轻轻敲打着桌面，沉声说道：“局势未明，不可轻举妄动。”