秦虎咽下嘴里的烙饼摇摇头：“妮子，这次时间紧，过几天再回来。一会儿有个重要的任务交给你，吃完饭我跟你细说。”

筷子撂下没一会儿，秦虎正拉着红儿在炕桌上画着什么，成大午跑了回来。秦虎本是让他回家一趟，给家里那位精明的媳妇儿说上一声儿的，看他匆匆进来正要问问，却听成大午先声道：“海叔来了，问你要不要回家说说？”

“小心使得万年船！能不回就不回去了。走，咱们去河边溜溜。”

秦虎出溜下炕头，拉着红儿跟两位当家的打了个招呼，拎着个沉甸甸的大包袱便出了院子……

晚饭都没等吃，简单一番采买准备，郑文斗、秦虎六个已经赶着大车向着本溪而去，成大午赶着牲口与车辕上的秦虎聊着家里的事情，而其他四人围成一圈，手底下正在悄悄摆弄着加上了消声器的盒子炮。

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“大午哥，侯明的事情我让海叔去跟孙叔孙婶儿说了，你匆匆回家又跑出来，燕子姐没埋怨我把你给拐跑了？”

嘿嘿嘿地一笑，成大午接着叹了口气道：“哎！在家里小学堂时俺跟你说过了，俺十六那年，在老家惹了祸，偷偷跑到天津卫本来是想吃粮当兵的。没想到为了燕子跟天津卫的混混狠狠地干了一架，他们人多，俺被打得够呛，差点把命也丢了！

是柳老爹把俺救了，后来这十来年就跟着柳家班闯了关东，再后来，跟你燕子姐成了亲，有了那点儿营生儿，这当兵的心也就淡了。

你在家里开了学堂，俺听着那道理心里就觉得像是要活明白了，可总觉得差点啥！你上次回来把三泰带走了，俺好几个晚上翻来覆去睡不着，你燕子姐是个精明人儿，她早瞧出来了，哈哈哈……

……海叔说了，你要起队伍，这是咱一大家子的事儿，海叔他们担着差事，可俺没事儿啊，家里现在那么多人互相帮衬着过得也是真好，俺也不用跑大车出门了，心里头就只想着看你拉队伍是个啥样子，一个好汉三个帮，俺这当兵的心思就跟野草一样的又长了出来。

……要说担心，那家里就没不担心你的，你在不在家里都是这个家的主心骨！你燕子姐看我坚持要走也就没敢说啥，可红儿那妮子备不住现在还抹眼泪儿呢！哈哈哈……”

郑道兴一边摆弄着手下的盒子炮，一边就插了话：“大午兄弟，虎子也是咱们的少当家，这队伍就是咱自己家的，今后咱哥们儿得多亲多近啊！”

郑道兴一句话让一车的人都热闹起来，七嘴八舌的又说到手里的家什上，要偷袭老石梁，秦虎首先就想着把十几支盒子炮给加上消声器，一包袱的短枪留在了奉天家里，周聚海怕他们一时赶不及用，就把家里几支为练枪装好了的都给秦虎带了出来。大车赶到一处道旁的林子边，停下了大车，趁着天边的余晖，六个人轮流在林子里兴奋的好一通试手练枪。

关于东边道官军在本溪关门山一带的动向，周聚海能打听到的也不多，秦虎和郑文斗一商量，大车没再去往本溪而是走了小路，他们首先的目标是太子河边的高官寨，高官寨在本溪东北四五十里的上游，在那里休息一下然后再向北摸入山林。

九月十七快近午晌，一辆大车晃悠悠地驶进了高官寨，依山傍水的古旧山屯炊烟袅袅倒是一片宁静中透着生机的景像，五六十户的村子已经是辽东山地间不多的大地方了！跟村边嬉闹的孩子们问过了宿处，成大午一声吆喝，马车便赶到一处大车店中。

辽东地广人稀，这每一处大车店就成了一处集合了各种服务功能的热闹所在，真要是经营了些年头的老店，可不仅是打间就宿，里面有修车的木匠，看牲口的兽医，甚至是剃头的、修脚的都能给你招呼过来，而且还有一项功能更是方便了一众行路的老客儿，那就是买卖、托养车马，这就带着点儿专行当铺的功能了。秦虎和郑文斗商量过了，下面的隐蔽行动可能大多是要露宿山野，车马也就在大车店里当掉了。

六人之中有了成大午这个赶车跑道儿的老江湖，一切应酬交付于他，确是给这次谨慎的探查带来了极大的便利。

昨天晚上，秦虎和郑文斗为了适应一下临冬的气候，刻意宿在了山野慌林里，现在摸到了热炕头，吃饱喝足倒头便睡，足足的一觉醒来已经是日头西斜，六人再不耽搁，每人一个滚圆的大包袱系在背上匆匆离店直往南面的渡口而去。

这样的谨慎小心也只是为了掩人耳目，待悄悄拐入山林后调头向北一路狂奔。

赶在夜幕未降之际，他们已经穿行到了一处小山包上，放下包袱再次整装，大包袱里是一件老羊皮的通天大叶【长大衣】裹着一个双肩的背包，背包里工具、吃食都已备下，每人还在奉天补充了一条狗皮褥子。

几个人默默无声的一阵忙活，皮带扎腰绑腿严裹，脚下蹬稳了毡靴，头上扶正了皮帽，肩头斜挎上盒子炮，老羊皮大衣外面一罩，转瞬间几个乡农就变成了一个个精悍的模样。

秦虎把望远镜塞回背包里，敲敲手里的指北针，望着山脚下蜿蜒流淌的河水道：“这里必是太子河的支流五道河了，天黑之后，咱沿着河道往北，先去高丽营子……”

九月十九的清晨，秦虎隐在山头上已经架着望远镜观察了好一会儿，脚下宽延平坦的谷地里是一个叫双岭子的小村屯，已经收割了庄稼的田野，阡陌连片视线开阔，村南一条小河叉依着山势东去汇入了由北往南的一条河道，那条大河应该就是清河了，这一切都对上了水根的详尽描绘。