两人在昏暗的房间里沉默地相拥，劳恩听到寒风在外面等着他。它越来越狂烈，越来越凶猛，越来越粗暴。如果天气进一步恶化，倒也算件好事了，敌人将无法在极端天气下发起大规模夜袭，因此新兵们的死期又能推迟上几个小时。

“长官，请问接下来的命令？”屋外传来了一个沙哑的女声。一连串靴子踏地的跛行声停了下来，无声地等待着命令，这将是最后的道别。

“带伤员撤回城市。再来两个手脚健全的，把咱们的大厨一起带走。”

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城市。茶花领。亚当·劳伦斯的领地，声称人人平等的和平之地，想到这劳恩改变了想法。他们的确是炮灰，但也在为人民的生存权而战，所以他们的牺牲必然是纯洁的，比那些声称他们为异端的神棍还要纯洁得多。如果无法逃避死亡，那就想想剑刃背后的理想，还有这种牺牲背后所代表的品德。

……

伤员们撤走后，劳恩并没有迎来想象中的壮烈牺牲。普拉尔森林仍在入侵者的控制之下，尽管刺骨的寒风和意外的损失迫使敌人不情愿地停止了行动，但小规模的骚扰和战斗从未停止，双方军队都愿意付出最小的风险，最先找到敌人的破绽，或是让大敌留下更多鲜血。冷箭在风中是一种被诅咒的希望，几乎每隔几十分钟，随着风向的变化，双方便会向空中抛射出一波波箭雨，以换取敌人的骂声和哀嚎。虽然在一片漆黑中，箭矢几乎没什么命中率，即使命中，失去动能的杀伤力也很难致命。这就像两个扭打在一起的孩子互相吐口水一样，先停下的一方就得接受对方的羞辱。

“去你*的吧！”不堪其扰的马修也忍不住搭弓向天空放了一箭，但由于马修没受过弓箭训练，他的箭只见高不见远，轻飘飘地飞了一会后便插在了战场中央，惹得森林里发出一片嘘声。经过大半夜的折腾双方都筋疲力竭，已经没了叫骂的力气。或许教会的人情况还好些，金属巨兽替他们阻挡了寒风和流矢，而第三团的士兵只能缩在被毁得支离破碎的肩墙垛后瑟瑟发抖了，根本谈不上兰斯式的体面和威严。

真是个邪恶的夜晚。沮丧的马修突然就想起了克鲁泽，那个和劳恩称兄道弟的龅牙小伙子，他残破的遗体仍然躺在城墙下，僵硬地蜷缩着身子在冰冷的地狱中慢慢腐烂，没有被埋葬，也没有得到祝福。像他那种脸上永远洋溢着笑容的人不该受这种罪，这样不公平的待遇使马修很难过。他真希望自己能做点什么来改变这一切，但这风也太硬了，活着的人总得保留点力气迎接下一次战斗。

强行为自己的懦弱行为找理由，这算不算在腐化自己的灵魂？这种哲学问题已经超出了马修的认知范围，于是他强迫自己把思维放在更重要的地方。

援军在哪，为什么这么久都见到援军，难道我们真的被抛弃了？不对…马修想了想，如果他是领主，一定不会给必死的炮灰们提高伙食待遇，还发放崭新的棉衣和证件。顺着这个思路一想，马修似乎有了新的猜测：难道是援军因为某种原因无法快速抵达？

不对啊…马修挠了挠头。能有什么原因？这是西境的土地，又不是教会的后花园，怎么可能存在什么调动难题？仔细想想，马修突然意识到所有事情都不对劲——敌人的素质谈不上差，但也绝不算高，作为攻坚行动的矛头，派出这样一支声势浩大战斗力却平平无奇的军队真的是…

难道说，敌人的目标并不是攻克这里，而是尽可能吸引更多注意？

一想到这，马修顿时来了精神。攻克茶花领，并不是教会的最终目的，敌人的一切行动，都是为了开展更大的战略部署。

如此狂妄…惊骇在马修心中潜滋暗长，无法抑制。他是如此渴望窥视敌人掩藏的无穷野心，哪怕只是冰山一角，那纯粹的，冰冷的傲慢。

灵光一闪，他意识到了自己的使命。

坚守阵地，直至最后一刻。