洛阳城外三十里，无名山上的石拱桥边，一个头披棕色卷发，长着鹰钩鼻的老人，背负着双手眺望着漫山霞光。
那亭亭如盖的树冠上顶着茫茫的白雪，与落霞的交相辉映，犹如金光粲然的人间仙境。
红光映在老人的脸上，焕发出雄狮一样的神彩，威严，不可侵犯。
但，他的脸是那么的平静，又是那么的高傲。
此时，山径幽静，悄无人语，正是一个人独处冥思最好的时分。
等一个人，特别久候一个迟迟不来的人，心情通常会变坏，变得不安，急躁，甚至会暴躁。
老者似乎心情不错，因为他的脸上看不出哪怕有一丝丝不快的神色。
或者是眼前的风景宜人，老人完全陶醉了。
他并不着急，等得很有耐心。
约摸过了一柱香的时间，山坡的拐角处出现了一个年轻人，正优哉游哉地轻摇着一把扇子，曼步而来。
他步履不紧不慢，一路上左盼右顾，仿佛突兀郁森的山上某处地方，有一种神秘的力量，吸引着他的目光，让他欲罢不能。
老人看到年轻人的身影，他的眼眶里快速闪过一丝异样的神色，但他的脸上依然波澜不惊，保持着原来的平静。
“端木庄主，小侄花如伶向您老问安！”约摸过了一盏灯的时间，年轻人才施施然地走到老者的跟前，停下脚步，然后，上上下下地整理一下仪容，才恭恭敬敬地向老者深深地作揖道。
“花楼主为什么不亲自前来赴会？”端木无涯面无表情地望着远山的落霞，淡淡道。
“我义父近年来身体抱恙，不能舟车劳顿，长途跋涉。义父说庄主是武林中德高望众的前辈，他老人家又不能失礼于人。故吩咐小侄代为赴会。如果礼数有不周的地方，小侄在这里代义父向庄主陪个不是。”花如伶从容不迫道。
“哼，黄口小儿，狡辩之词！难道花楼主乃是一个鼠首偾事之人？”端木无涯缓缓道。
端木无涯感觉受到了莫大的侮辱，心中虽有不快，但他强压着心中的怒火。
“非也，非也。临行前，我义父已交待小侄说：‘中原武林是中原人的事情，自己人能解决纷争，就由自己人来操劳。无须劳烦端木庄主费心了。’义父还有交待，如果庄主有雅兴，可移步七星楼作客，义父必定会倒履相迎，解衣推食，与庄主畅所欲言，把酒夜谈，一醉方休。”花如伶脸带微笑，不亢不卑道。
“听白摩勒禀告，七星楼出了一个不世少年奇才。花英杰那老狐狸将七星楼交给他全权打理，独个闭门练功去。本还不以为然，现在亲眼所见，果然是百闻不如一见也。”端木无涯内心暗暗称奇。
确实，花如伶举止高雅，落落大方，其成熟的一面与他的年龄并不相称。
毕竟，江湖上但凡听到端木无涯四个字，莫不有一种风声鹤唳，草木皆兵的感觉，逃命还来不及；如果站在他面前，无不战战兢兢，张口结舌，大气都不敢出，哪敢侃侃而谈。
“你知道激怒一个人，会有什么后果吗？”端木无涯慢慢地转过身，面对着花如伶沉声道。
“这老鬼的内心如此强大，面对这般羞辱，他还能压住心内的怒火，不露声色。日后，的确是一个可怕的对手。”花如伶暗忖道。
“庄主乃是当世一个响誉江湖的人物，是一个万人瞩目的武林前辈，而小侄乃不过是义父下面一个不足为道的无名之辈。我想庄主今天不会屈尊纡贵，为难小侄吧。”花如伶收起笑脸，正色道。
“哈哈……你的胆量不错。敢这样跟我端木无涯说话的人，你是第一个。不出三几年，你必为人中龙凤，成为武林一代天骄。可惜，可惜！你不能为我所用。”端木无涯仰天长笑道。
此时，他的心中暗暗起了杀机。
花如伶倒是听出了他的言外之意，在赞美之余，杀机已起。
但他并不害怕，反而心中窃喜。因为他知道，只有别人对你不利的时候，必定是他对别人产生了威胁。
这反而让他看出了端木无涯的色厉内荏。
“庄主此番踏足中原，绝非为了欣赏中原的大好河山吧。”花如伶假装听不明白，指着眼前风光迤逦的山峦，微笑道。
花如伶深知有时候揣着明白装糊涂，总比人间清醒更有用。特别在端木无涯这种枭雄面前，假装糊涂是一张保命符。
“哦，看样子，你倒不是一个贪生怕死之人。难道你不怕死？”端木无涯伸手轻轻地拍了一下石桥护栏上石狮子，那憨态可掬的石狮子应声裂开。
“怕！兔子在狮子的面前尚且瑟瑟发抖，乞讨苟全性命。更何况我是一个活生生的人？不过，小侄知道庄主不是一般的雄狮，志不在此吧。”花如伶瞟了一眼裂开的石狮子，面不改色道。
“哈哈……你说话虽是中听，但你应该知道，顺我者昌，逆我者亡。我可不是你口里几句美言，就可以轻易打发的人。”
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“义父的得力干将众多，小侄只是其中最没用的一个。平时干的不过是跑跑腿的活儿，替义父传传话。庄主若杀我，只不过是捏死一只蝼蚁而已。况且，两国交战，尚不斩来使。庄主若杀死我，只不过是捏死义父手下的一只小小蝼蚁，但损伤的可是端木庄主尊贵的威名。我想，若此事在江湖上传出去，小侄牺牲小命事小，但对庄主来说，德不服众啊！”
“生子当如孙仲谋，竖子未来可期。可惜峰儿没有此等胆识与才智。”端木无涯听了，不禁对花如伶多看一眼。
“其实，庄主此行最大的目的，有意剑指中原。恐怕，最大的对手不是七星楼吧？我们中原有句俗话：鹬蚌相争，渔翁得利。如果我们现在斗个两败俱伤，得益的可是别人。小侄斗胆相问，庄主难道不怕坏了自己的大事？故，小侄还望庄主三思而行。”花如伶侃侃而谈道。
“花英杰这个老狐狸，竟指派这个毛头小子来羞辱我。小不忍，则乱大谋。此时还不是撕破脸皮之时，毕竟当下最大的对手，是洛阳王家所代表的中原武林，而不是七星楼。待他日功成之时，今日的羞辱一并归还。”端木无涯心里盘算道。
端木无涯深深知道，现在还不是跟七星楼较劲的时候，因为他们的目标暂时是一致的。