深秋的大山，遍地红叶，极目远眺，层峦叠嶂，逶迤蜿蜒，像是一幅染红了的山水画。

夕阳西斜，院子在夕照的映衬下，显得更加红。

段傲青右手握着斧头，埋头地在院子的劈着木柴。

他把一根圆木竖直放在石墩上，再握起斧柄，扬高斧子，对着圆木的中心位置劈下去，木头应声裂开成两半。

一个下午来，面前的木柴已堆积成一座小山，足够整个冬天烧了。

小杜鹃双手托着下巴，坐在门前的大青石条上，正无聊地望着他劈木柴。

“老黄牛，累了吗？”

“老黄牛，够了吗？”

“老黄牛，你就陪我玩一下嘛。”

……

小杜鹃嘴里时不时吐出一句话来，不厌其烦地问段傲青。

她多么渴望段傲青能放下手中的斧头，带她去竹林里去抓野兔。可是，段傲青却埋头苦干，完全不搭理她的苦苦哀求。

太阳西沉，夜色将临。

随着百鸟归巢，热闹的大山也渐渐地回归到静谧中去。

门前的翠竹挺拔笔直的腰，就像柔美的少女静静地眺望着蓝天下的最后一抹红霞，显得恬静又迷人。

杜七大清早挑着山草药出大山外卖。按照以往的惯例，他这个时候已哼着小曲，扁担上挑着生活用品，乐颠颠地出现在竹林的小径上，老远就呼喊小杜娟的名字。

此时，屋子里灯火通明，大家围在桌子上，摊开包裹着烧鸡、红烧猪耳朵肉的荷叶，摆放几碟炒干竹笋、木耳、蘑菇之类的蔬食，还开了两瓶雕花酒。段傲青与杜七，还有杜老头三人围着灯火开怀畅饮，简陋的茅屋内洋溢着欢声笑语。

段傲青与小杜鹃坐在门前的石条上，望着黝暗竹林处蜿蜒的小路，忐忑不安地等候着杜七的归来。

“黄老牛，父亲怎么这么晚了，还不回来呢？你说他会不会发生什么事吧？呜呜…”小杜鹃眼巴巴地望着段傲青，说到焦虑处，她禁不住呜咽起来。

“没事的，可能是路上耽搁了。再等等，就回来了。不信，你闭上眼睛，心里数一百下。再睁开眼睛，你就看到父亲了。”段傲青安慰道。

“真的吗？好，我闭上眼睛，1，2，3，4……”小杜鹃闭上了眼睛，兴奋地数了起来。

今天确实反常，杜大哥究竟发生什么不测之事呢？段傲青心里也没有底，忐忑不安地听着。

大山里的夜越深越显得谧静，在寒霜的侵袭下，鸟虫没了夏日的激情，早已畏缩在暖和的窝里舒舒服服地休眠了。

突然，竹林深处岀现了丁丁点点的火光，若隐若现；同时，由远及近传来了一阵慌乱的嘈杂声。

“娟儿，你别乱动！”段傲青按住惊慌的小杜鹃，又从慌张的杜七娘子手中夺过灯笼，撒腿往竹林飞奔而去。

靠近火光时，段傲青瞧见几个人抬着一个用竹子捆绑的简易担架，上面躺着面色铁青的杜七，匆匆忙忙地往杜七家里赶路。

段傲青认得抬担架的人，都是熟脸孔，与杜七结伴到大山外卖山货的村民。

幸好，杜七受的是皮肉伤，没有危及生命之虞。只要稍加休养，调理调理，很快就会康愈。

段傲青一眼看出杜七身上的伤，是被人殴打所致，心里顿时怒火冲天。

与杜七一家生活的一段日子里，段傲青早已把他们看作是他的家人。现在，眼睁睁地看着杜七被人欺负，他那里能无动于衷呢？这时，他恨不得马上就去为杜七报仇雪恨。可是，理智告诉他现在还不是时候。

在小山村里生活的这一段时间，纯朴的村民教会了他许多的东西一一乐观、冷静和忍耐。于是，他不动声色，强压着心头的怒火。

从回来村民七嘴八舌的口述中，段傲青了解到了事情的来龙去脉。

原来最近杜七送药材去城里的药铺被恶霸强占了，强行压价收购药材。前几次，杜七不想惹事，忍声吞气，忍痛贱卖。谁知，对方眼看杜七软弱可欺，再次压价强买。杜七眼看冬季将至，就要大雪封山，心想着卖多一些钱，再置换多一点生活用品回去。

于是，他就跟对方的掌柜理论，两人一言不合，便吵了起来。

后来，杜七不想与对方交易，便挑起药材准备走。

谁知此时，店内冲出来几个凶神恶煞的家伙，强行将他的药材抢去。