“其实这事的源头还在我娘身上。”欧雁亮一脸无奈：“娘一进欧家门的时候，一家人相处得还算好，即使我已呱呱坠地，两人也未曾发生过大的矛盾。再怎么说哥也管她叫母亲，要是哥出人头地了，她也跟着沾光。可是哥多次落第不中后，娘就开始没什么好脸色了，时不时会冷言冷语嘲讽几句，比如‘供你念书纯属浪费银子’云云。这换做是谁都受不了吧，两人之间嫌隙由此而生。”

“另外一个原因，或许在你身上吧。”冰儿不动声色地诱导道：“你逐年长大，也开始上学堂念书。你娘发现你是块读书的好料，自然会把所有心血倾注到自己亲生儿子身上，还会给欧鸿明好脸色看？”

“唉......”一声叹息，欧雁亮的目光中充斥着寂寥：“娘对我寄予厚望，我却自知除了记性好一点外，哪方面都不如哥。但看着娘那殷切期盼的样子，又不忍辜负，只好装出一副勤学苦读的假象。其实我有自知之明，这次春闱中榜的希望并不大，现在刚好借中毒退出......”

“怎么会呢？”冰儿将他那份试卷拿在手上，继续诱导：“那日你中毒晕厥，我们去考棚调查时看到了未曾写完的对策。本将军虽对策问不甚了了，然身为监考官的金副枢密使却对你已写的部分赞不绝口。”

她照着试卷念出最后几句：“事为之防，以防患未然，然制繁则吏弊，政多冗员，效率日下。这里提到的乃是朝廷官员的‘三冗’问题。曲为之制，所以制权而不使专，然务分则事格，议定迁延。这里提到的乃是‘二府三司’之间相互掣肘、导致决策迟缓的问题。”

白若雪适时接上去道：“这些都是朝廷现存的诸多弊端，你能在短短数刻钟内就理清了破题思路，真可谓是才思敏捷。而今圣上对岁币之事最为关切，因此才会以此拟了本次策问。但你只写了个开头‘守内虚外，务本以安中’，就因中毒而戛然而止。金副枢密使甚觉可惜，很想知道原本你会如何往下作答。”

“守内虚外，务本以安中夏，藩屏虽撤而边陲寡援，贡币不绝......”欧雁亮不作多想，对策张口就念。

白若雪朝桌旁小怜使了一个眼色，后者当即奋笔疾书。

“以常为变，因循以图安，变法不果，终蹈常习，机失时移......”

欧雁亮洋洋洒洒念了数百字，这才停歇。白若雪目光旁移，见小怜正吹干纸上的墨迹，这才将心放下。

“好，连后面的对策都已经构思妥当。”冰儿颔首赞许道：“虽因故而不得不退出此次春闱，但以你之才学，再磨炼数载，他日必能超越你兄。”