杨金英等一十二名宫娥一个个浑身发软、魂不守舍，如行尸走肉般离开了毓德宫。一场惊天噩梦已经降临到她们身上，同王宁嫔的密会，仅仅是噩梦的开始。

黑袍人恢复正常音色，道：“娘娘您请先回，剩下的事情就交给奴才来处理吧。”

王宁嫔知其所指，瞥了眼躺在冰凉地上的尸体，道：“平白无故少了两名宫女，必会惹来他人问询。若是再引起有心人的注意，难保不会查出些蛛丝马迹。”

黑袍人道：“娘娘请放心，奴才自会安排妥帖。”

“把如此重要的事情交给一群无知的宫女去做，真的能行么？”

“越是微不足道，越能出其不意。”

“这般大事，区区宫女真能守口如瓶、不露马脚？”

“她们当然会有想去告发您的念头，但她们有更多不去告发您的理由。很多时候看着不可靠的人其实远比看着可靠的人可靠多了。”

“但愿如你所言。”

“恭送娘娘。”

毓德宫西侧就是启祥宫，两宫并排紧挨，往来便捷。王宁嫔直到进入自己的卧房、合上房门才长长吐出一口浊气，心弦由紧绷转松弛，直接瘫坐在木椅上。

黑袍人妥善处理掉两名宫娥的尸体后，展开高妙身法、巧借地形之利，避过所有侍卫的耳目，熟门熟路地从紫禁城西墙翻墙而出，几经辗转，来到皇城西苑太液池畔。夜色朦胧，隐见一人负手立于湖畔树下，赶忙上前躬身行礼，道：“属下见过龙先生！”

“嗯，事情都办妥了？”

“按您吩咐，都已办妥。”

“北使辛苦了。”

“龙先生哪的话，属下丝毫不觉辛苦，反觉干劲十足，自打记事起属下就在等这一天了！只是属下总觉得有些不踏实……”

“你怎么回答的王宁嫔，就怎么回答你自己。”

谈话间，又一道黑影飘身而至，躬身行礼，道：“属下见过龙先生！”

“嗯，事情都办妥了？”

“办妥了，得先生周密谋划、北使鼎力相助，一切顺利。”

“南使辛苦了。”

“不辛苦，说到底就是在办自家的事，再辛苦都值得！”

龙先生负手望湖，一时无言。

北、南二人目光交汇，隐感有异。南使道：“龙先生今夜传见属下二人，首要目的应不是问询事情进展吧？”

良久，龙先生终于缓缓说道：“今日傍晚，我接到了来自之江使的密信，黄绾远在其老家浙江黄岩的家人，上下二十八口一夜之间不知所踪。”早在郭勋事发前数月，萌生退意的黄绾就让家人先行回家打点，而他却因郭勋的事情没能走成。

北、南二人目光再汇，都从对方的眼里看到了震惊。

北使道：“龙先生的意思是在这皇城之中还隐藏着另一股势力？”

南使道：“而且这股势力实力不凡！”

北使道：“黄绾就是被这股势力挟持的棋子。”

南使道：“连黄绾都被挟持，对方所谋之事不小。”

北使道：“黄绾深受王阳明影响，重公轻私，重国轻家，所谋之事若到家国层面，便是用家人性命威胁，他也未必会妥协。”

南使道：“所以对方所谋之事也不会太大……不对！一颗棋子又岂会知道所谋大小？”