长时间彷徨在无尽的恐慌中，通常会出现两种状态，一种是麻木，一种是烦躁。就在定力最差的苏川药快要安耐不住时，房外廊下忽然响起轻且快的脚步声，几道人影从窗前快速闪过。这种情况是非常罕见的，三人不由凛身，借着由外透入的微弱亮光相互对视，脑子里冒出同样的念头：“难道还真有转机？”脚步声再起，又是几道身影从窗前闪过。

离窗最近的杨玉香受好奇心驱使，小心翼翼地开出一道缝，正好见到两个熟悉的背影。

苏川药急切问道：“外面什么情况？你看到了什么？”

杨玉香并不十分确定，道：“好像是妙莲和秀兰。”

“妙莲和秀兰？这深更半夜的她们偷偷摸摸地是要去做什么？”

“难道……”三人齐齐瞪大眼睛，显然是想到一块去了。苏川药咽了口唾沫，紧张中带着几分窃喜，道：“莫非她们跟我们一样，也接到了神秘传信？”杨金英点头道：“很有可能是这样的！”杨玉香道：“那我们要不要跟上去？”作为主心骨的杨金英稍作犹豫，道：“走！”

毓德宫毗邻乾清宫，两者相距甚近。三人常年侍奉在朱厚熜跟前，对乾清宫及周边环境再熟悉不过，对巡夜侍卫的排班规律也多有了解。凭她们自身的能耐想要偷入守卫森严的乾清宫绝无可能，但绕过乾清宫去到毓德宫却不难办到。

三人走走停停、躲躲藏藏，费了不少功夫终于来到毓德门外，发现大门竟是打开的，内里一片漆黑，门洞犹如恶鬼巨口。

苏川药怯生生地问道：“进吗？”杨玉香瞪着眼发着颤，张嘴而发不出声。杨金英舔着嘴唇、咽着唾沫，迟缓地迈开重如千钧的双腿。

三人携手进到门内，发现除了阴气重些似乎并无其它特别之处，又壮着胆子往前走了几步，还是没有异状出现，再往前走出几步。就这样时进时停，循环几次后来到了前院中央。或许是他人渲染、自我想象的太过了，身临其境后才发现毓德宫似乎也没有想象中的那么阴森诡异、可怖骇人。紧绷的心弦正要松懈，枯哑的说话声毫无征兆地响起：“进来吧。”音色语调与三人前晚听到的一模一样，习惯性的急忙捂嘴，才不至喊出“鬼啊”。不同之处在于这一次的声音并非源自耳边，而是来自前殿正厅。

话音未落，毓德门闭合，正厅内绽放出一朵灯花。长时间待在黑暗中，小小灯花反倒有些刺目。

三人这才看到正厅内聚集了不少人，其中有十一人分作前后两排伏跪在地，一般的着装打扮，不看面貌仅看身形就能识人，皆是常年侍奉在朱厚熜跟前的宫娥。旁边静立着一名身着黑袍的蒙面人，无声无息，好似一道影子。居中端坐着一名贵妇，衣饰华美、面容姣好，正是王宁嫔。

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三人急急上前跪拜叩头，道：“奴婢叩见宁嫔娘娘！”

王宁嫔面无表情，目光转向黑袍人。后者会意点头，从怀中取出一只瓷瓶，倒出一十四粒药丸，分发到各人手中。

一众宫娥双手捧药，小心端详，药丸色泽银白，形状圆润，颇为精致，还散发着淡淡药香，沁人心脾。

黑袍人发出枯哑的说话声：“娘娘赐药，还不快谢恩敬服！”

众宫娥一脸茫然，不敢发问，更不敢不吃，“谢娘娘赐药！”药丸入口，其味甘甜，好似糖果，就着唾液咽下。

其中两名宫娥借俯身垂首以遮挡心虚表情，余光所及，见到一双黑色靴子正徐徐靠近，不用猜也知道靴子的主人是谁。鞋尖至二人额前数寸处，便停止不动，也不发声，越安静越可怕。少顷，二人终于绷不住了，正要开口讨饶，黑袍人不言一字，手起掌落，二人即无声倒地，一缕血丝从嘴角缓缓渗出。从各自的袖口滚出一物，正是那枚银白色药丸，滴溜溜的在地上打转。剩下十二名宫娥好半晌才回过神，脑中一片空白，只知一个劲的磕头。