“被发现了？”郭房暗暗叫苦，余光偷视陈洪、张佐，一个平和，一个深沉。双腿如灌铅，艰难迈开步子，每跨出一步，呼吸便急促一分。距张佐五尺处止步，埋首抬手，巧妙利用手臂和木盒遮挡面孔。

张佐见“孙福”身子微颤，连带着捧到面前的木盒也跟着晃动，道：“你很怕咱家？”

郭房喉结滚动，哪敢接话。

“咱家真有那么可怕？”

郭房头皮发麻，腿肚子发软，噗通跪地，冷汗如雨，眼看着就要绷不住了，陈洪打一哈哈，圆场道：“张公公身居高位，乃万岁爷跟前不可或缺之要员，可谓人中翘楚，自有一番常人见之生怯的威仪，害怕不奇怪，反之才奇怪。”

“哦，陈掌司怕咱家么？”

“三分惧七分敬。”

“敬从何来？”

“忠孝两全，有情有义。”

一朝天子一朝臣，张永在朱厚照时期位高权重、风光无限，到了朱厚熜时期潦倒落魄、几度生死。不管他是荣是辱、是尊是卑，张佐始终全心全意地跟在他的身边，直至病逝。此举被传为一时佳话，并得到了朱厚熜的另眼相看，加以重用。张佐牢牢把握来之不易的机遇，屡得圣心，才有今时之地位。他生平多有得意之笔，时常受人褒讲，而这简简单单的八个字，才最合他的意。面上仍作出一副不置可否情状，凝视陈洪许久，展颜道：“呵呵呵……这话讲得好！”

陈洪含笑低眉，身子微躬，道：“张公公过奖了，您身上实在有太多地方值得奴才学习，日后还请张公公多加指点赐教。”

“好说、好说。”

应付完张佐，郭房心中余悸久久不褪，前后不过片刻，却有隔世之感。内里衣衫早被汗水浸透，冷风袭来，寒意入骨。反观陈洪，云淡风轻，跟个没事人似的，不由心生敬佩。

“郭侍郎，咱们到了。”

郭房神游天外，这才想起此行的真正目的，暗怪自己心智不坚，这般重要的时刻和场合居然还会走神。

周遭昏暗，宫人足有三月没来此处掌灯了，全赖相邻宫殿投来的灯光，才可勉强视物。郭房目光移动，脚尖、台阶、门槛、红漆大门、一对褪色破败的灯笼……最后落到书有“毓德门”三个大字的门匾上，暗道：“毓德宫……这就是传言中的鬼宫？”或是心理作用，或是客官事实，郭房由内而外生出强烈的不适感，看什么都蒙着一层浓浓的诡异。

“郭侍郎，请。”陈洪开门作请，森森阴气自门内扑面而来，“您要见的人此刻就在里面。”