“沈百户，这是怎么回事？”蒋一鸣低声问道，满面惊骇纳罕，“卑职在诏狱任职也有小十年了，见过不少曾经位高权重的朝廷大员，受不住狱中之苦而发疯的、自杀的，大有人在，但像国公大人的这种情状卑职还是头一回见！”

沈炼将火把插回墙上，听着揪心的恸哭声，叹道：“以我估计，国公大人应该是中毒了。”话音落下，哭声跟着戛然而止，沈炼感知一股劲风由后向己扑来，本能的快速侧身闪躲。

郭房一扑落空，不及尽数收力，一头磕在了石壁上，疼痛令他恢复些许理智，喝问道：“我爹怎么会中毒？中得是什么毒？又是谁下得毒手？”

蒋一鸣赶忙劝慰道：“郭大人请冷静，切莫急躁，有什么话咱们好好讲、好好讲！”

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郭房意识到了自己的过激言行，擦拭涕泪，恢复谦谦君子状，抱拳作揖，道：“在下莽撞，沈百户海涵。还请沈百户务必将所知告知于我！”

沈炼还礼道：“不敢！郭侍郎一片孝心，性情真挚，实为赤诚君子，卑职由衷敬佩！”

“惭愧、惭愧！”

“要说惭愧该是卑职才是，卑职供职于此，关于国公大人是如何中毒、中得是什么毒、何人下得毒，竟一概不知，实在是失职之至！”见郭房失望之情显形于色，续道：“大概在一个月前，国公大人开始变得惧光、焦躁，时常一惊一乍，莫名亢奋，或拼命抓挠全身。半个月前，我们有位弟兄送饭时被国公大人咬伤了手，当时并未特别在意，然紧接着第二天又有一位送饭的弟兄被咬伤，于是我们只好用铁链锁住国公大人。”说话间拱手躬身，以示歉意，“事有蹊跷，按照流程，卑职便将这事禀报给了镇抚使大人。而那两位弟兄，都在被咬伤的当天夜里离奇失踪，至今杳无音信、生死不明。”

郭房的大脑又一次被重重无甚明显头绪的疑云所充斥，而且事关父亲，关心则乱，不禁生出烦躁情绪，真想当场宣泄一番。闭目吸气，自我调节，安耐下那口火气后，才问道：“家父是在一个月前出现异状的，那么在那之前可有什么人来过？”

“确实有人来过。”

“是谁！”

“卑职不能说！”

“为何？”

“这是规矩！”

“是夏言吗？”

“不是。”

“也对，这种事情他自然不需要亲自出面了！他的门下有那么多走狗，愿意为他奔走的走狗大有人在……皇上知道这事吗？”