两骑绝尘，日夜兼程，临近京城，一路沉默寡言、皱眉苦思的东方明日忽然开口道：“段毅，你先去找柳、孙二位先生，之后就到天元城东的茅屋等我。若是等上三日仍未见到我，你便带着二位先生由密道入城，好生查看二位师兄的尸身，发现的任何线索详告于段大哥，后续事宜便皆由段大哥定夺……还有，行事务必谨慎小心，切莫让他人发觉！”东方明日所提二人是柳迎和孙孔，皆是汪机的嫡传弟子，后者正是当年随汪机初上雾灵山为楚飞诊治的那名童子。

“段毅明白，堂主放心！也请堂主万事小心！”

二人于京城外分道，东方明日单人独骑径往雾灵山而去。师兄弟四人互解之深、相交之义，便是较之恩爱夫妻，亦是有过之而无不及。虽然眼下的证据直指薛恒，但东方明日完全信任薛恒，认定其断然不会做出这等弑兄悖理之事，其中定有不为人知的隐情，甚至还牵扯到某些巨大的阴谋。最令他怀疑的，正是墨烟海背后这个神秘而强大的势力。

东方明日经过昼夜飞驰，顺利抵达事发地，沿途并未发生任何预料中的险阻，断崖上也未有他人事后刻意掩盖的痕迹。将查找范围扩大至方圆十里，亦无异样之处，怀揣着重重迷惑往天元城而去。

段毅带着柳、孙二人等了不到两日，终见东方明日，焦心落定。而后，由东方明日带领，从仅少数人知道的城外密道直入英雄楼底下冰室，萧栋杰和公冶忠义的尸身正停放在此间。

当日事发后，罗信义独身追赶薛恒，罗云本也想要追击，想到将萧、公冶二人尸身曝在荒山实在不妥，便将其妥善带回。

武林盟主之于江湖，便如同帝王之于国家，盟主亡故，江湖震惊。

距上一任武林盟主刀仁、剑成离世不过短短四年时间，萧栋杰和公冶世英便步上了先师的后尘。且前后两任盟主、师徒四人均死于非命，这是近一百七十年来从未有过的离奇怪事。江湖中人震惊之外，更多的还是心中惶恐，隐隐间觉出一场惊天动地的江湖大乱即将来临。

江湖群豪闻风相继赶赴天元城，相距较近的，均已抵达。

英雄厅是英雄楼的主厅，也是楼中最大的厅堂，为江湖群豪商议各项江湖大事之地。事发突然，各方势力的首脑大多还在赶来的途中，偌大的厅堂上仅汇聚了上百位成名人物，显得尤为空旷。更多的寻常人物，皆被挡在了门外，只能待在万方广场上或城中各大客栈酒楼中，在私下议论揣测中度日，等待那些巨头们的商讨结果。期间，不时上演着各类大小争斗，但大多还是偏向于薛恒就是凶手。他虽师承名侠，此事之前也未有任何失当举止，但其性格过于孤高离群，世人眼中对其印象算不得佳好。

段通明孤立与大厅正中，不时探头张望，面对在场众人各执一词、争执不下的混乱局势，眉头紧锁、有心无力、焦急无奈。

“烦请诸位安静一下，且听梁靖一言！”一直保持沉默的梁靖，起身出列，发声压下乱哄哄的争执声，“我与薛恒自幼相识，他的脾性为人，除了两位刚刚身故的盟主和东方堂主，怕也找不出几位比我更了解他的人了。小恒的性子确实有些冷傲，也不怎么合群，但他生平最敬重的除了养育他的恩师，便是栋杰和忠义了。”梁靖顿了顿，望着那些面带不屑的江湖同道，定了定神，续道：“我与信义也是自幼相识，是光着屁股玩到大的挚友，信义什么脾性，这个世上同样也没几个人比我更了解了，莫说这等大是大非面前，便是寻常鸡毛蒜皮的小事，他也决然不会说谎，更不会冤枉嫁祸他人。更何况此事的见证者还有罗云罗庄子，堂堂天下可数的大宗师，更不会去冤枉一个后生小辈……”

“我说梁断刀，你好歹是江湖中的成名人物，在大庭广众之下就讲这些自相矛盾、毫无意义的废话，不觉得可笑么？”有人不耐，出言打断，附和声大片。

梁靖性情敦厚、不善言辞，旁人稍加干扰，就使他异常窘迫。段通明轻拍他的肩膀，宽慰道：“别管他们说什么，把自己想说的，好生说出来。”梁靖感激地点点头，理了理心绪，清了清嗓门，接着再道：“嗯——两相结合，在下大胆推断，此事必有隐情，绝非表面看似这般简单。所以，在下愚见，在场诸位皆是才智出众的江湖英豪，切莫妄下断言，冤枉了好人，而是奸邪逍遥法外。”话音未落，依旧倒彩连连。

“梁家老二，燕某可不赞同你的说法。”说话之人负手踱步而出，约莫半百年岁，生得高大威武，为燕山北派掌门燕北定。

梁靖见礼道：“燕掌门有何高见，梁靖洗耳恭听。”

燕北定也不正视其人，神情淡漠，道：“罗兄和信义贤侄皆是一口唾沫一个坑的当世英豪，既是他父子二人亲眼所见，亲口所说，此事自然绝无虚假。这件事情的重点根本不在薛恒是否行凶，因为这已然是不争的事实，既然如此，何必还要枉费口舌在这件事情上面？真正的重点是他为何要这么做，背后是否还有其他牵扯和阴谋，还有两位盟主亡故，之后的事情又该如何安排？这些才是眼下我们急需解决的问题。”

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甄奔雷抚掌和道：“燕掌门所言甚为在理！”他因英雄酒家中的事情，一直对梁靖耿耿于怀，趁机鼓噪，有意让对方难堪，阚清水的接连白眼，也挡不住他的报复之心。

梁靖之所以出面声援薛恒，全出自于朋友间的情义与信任。再则，言辞本就是他的弱项，所言又全然建立在己心的主观揣度之上，很难在人前立脚。面对燕北定有理有据的说辞，无言以对，窘立在旁。

留氏三雄之首留德群，平和开口道：“燕老弟不愧为执掌一方山门的江湖高人，所思所言，一语中的。诚如燕老弟所言，他薛恒为何要做弑兄之事？世人处事，皆有缘由，那薛恒弑兄的缘由到底为何呢？”说着，不无深意地扫视在场众人，道：“小徒与薛恒私交甚好，留某也与其接触频繁，除非他薛恒得了失心疯，不然留某实在想不出弑兄的缘由。以薛恒同两位盟主的关系，想要弑兄，有的是更为简单隐蔽的方式，为何要大老远跑到雾灵山去行凶，还碰巧被罗兄父子看到了，大家不觉得这很奇怪么？”

燕北定淡淡一笑，也不直接与留德群辩驳，转而对罗云道：“罗兄，你不仅是德高望重的江湖高人，更是事件的见证者，今时今日，可不能缄口不言。”

罗云并未立即接话，将担忧的目光落到了儿子身上。罗信义自从经历误杀吕二娘一事后，满心羞愧自责，整日萎靡不振，全无往日的跳脱不羁、乐天飞扬。并也由此生出了薛恒是否也如自己这般，实为误杀的猜测。若是误杀，那导致误杀的原因便值得推敲和深究了。

“薛恒弑兄，铁证如山！”高亢之声忽而自大门外传来，话音未落，一人阔步而入，三十出头年岁，稀拉地生着些青须，锋芒外露，意气风发。