他决定提前返校。

他对母亲说：“娘，再过两天我就得回学校了。”

母亲问：“你不是说要过了元宵节以后才走吗？怎么一下子急起来了？”

这也是父亲想问的话，父亲没重复问，而是竖起耳朵想听端详。

他撒谎道：“有个事儿我没好跟你们说，怕你们担心。我有两门功课不及格，要提前回校准备补考。要是补考再不及格的科目多了，别说提干当军官，我还得被勒令退学呢。”

母亲说：“俺不懂这些。”

父亲说：“俺也不懂这些。”

虽然父亲母亲“不懂这些”，但他看得出来，他们知道“勒令退学”总不是光彩事儿，被他的话吓住了。

他从父亲母亲脸上惊吓的神色看出，他们又是爱他的，是希望他好的。

他甚至为自己的谎言而感到一丝丝愧疚。

母亲说：“总还是得把这事儿跟你妻子苟怀蕉说明白吧？”

父亲说：“你放心，只要你跟你妻子苟怀蕉好好的，不出什么岔子，俺不会跟着你到军校叫你养老的。”

听到从父亲母亲嘴里动辄把苟怀蕉叫成“你妻子”或“你妻子苟怀蕉”，梦毒觉得刺耳难忍，他再一次地提醒他们说：“我跟你们说过多少遍了，我跟苟怀蕉没有成婚，她不是我妻子，你们不要这么称呼，行吗？”

父亲说：“咱这地界，不都是这么称呼吗？外人更是这么称她哩。”

母亲说：“俺这么叫惯了，改不了口。”

他不能再跟父亲母亲说他如何不喜欢苟怀蕉的话，多说无益反而会让自己跌入更急更深的漩涡，他不会得到他们的支持和理解，他们更像是与苟怀蕉不谋而合异曲同工地勠力同心对付他，以期早日把他与苟怀蕉更合理更紧密地捆绑在一起。他便如此说道：“我会想办法把我提前回校的原因告诉她的。”自己都知道这是又一句谎言，可不如此说又能怎么说？

“你去她家看看她吧。”母亲说。

父亲说：“给她赔个礼，别再想三想四了，以后就跟她好好一起过。”

这时，院门“吱呀”响了一声，不用他去苟怀蕉家，苟怀蕉推门而入，自己来了。

苟怀蕉黑黑的脸上堆起笑容，跟她的公爹公婆亲热地打招呼，倒是没有主动跟梦毒说话。

他看得出来，苟怀蕉脸上的笑有些僵硬；他还有些吃惊，他对苟怀蕉说的话无异于一场暴风雨，可是她居然还能装得像是没事人儿似的。

想起父亲真真假假的要挟话，他还是不咸不淡地跟苟怀蕉说：“你来了？”

苟怀蕉回说：“俺把这个家当成自己的家，想来就来，想走就走。”

梦独知道，苟怀蕉的这句话有些夸张了，虽然她把自己的户口迁了过来，成了这个家的成员之一，但她还是天天在苟宅子生活的，在那个村附近与她的那帮姐妹们一起打工，还要牵她的妈妈到街上摆摊设点卜算阴阳。他却并不知道，苟怀蕉此一番来，就是要加固梦家湾人对她的印象，要让这个村的人更加地认定，她苟怀蕉天经地义就是这个家的人，就是他的女人。

苟怀蕉心明眼亮，看得出来在她和他两个人婚约的天平中，他势单力薄，不过是孤家寡人。但再是孤单无助，他都是婚约的一方，没有人能代替他，她要嫁的人是他而不是别人。

苟怀蕉拿出她带来的一包白糖，冲了两碗白糖水，端到她的公爹和公婆面前，让他们喝。

梦守旧和老伴儿乐呵呵地喝着白糖水，喝在嘴里，甜在心头，心想这么好的儿媳妇真是打着灯笼难找，要是早点儿娶进门，他们得享多少福呢。

老两口儿一先一后埋怨地看他一眼，不明白他为何这么傻，能对公爹公婆这么好的女子，对自己的男人还能有一个“不好”？看来，他真是福大了烧的，一烧，把头脑也给烧昏了。

苟怀蕉搬一个小板凳，坐在公婆的对面，与公婆两脚相抵着，中间一个箢子，一老一少两个女人一起剥扣玉米棒子上的玉米粒儿，拉着呱儿，几多亲热，相濡以沫的样子。

不止他没有想到，就是苟怀蕉也没有想到，苟怀蕉此时的言行，正称了梦守旧与老伴儿那两颗老心，苟怀蕉这么做，正好是向梦家湾人说明了，他们生下的毒儿没有好高骛远没有攀附高枝忘却糟糠，他们的老脸没有受到他们的毒儿的糟蹋，梦家湾人就不会看不起他们更不会在他们的背后戳他们的脊梁骨。他们打心眼儿里感谢苟怀蕉呢。

苟怀蕉竟然分明地、又出乎意外地体味到一种与两老的心心相印息息相通之感。当她初一听到他说出“我们的事儿，结束了吧”之时，她是又生气又伤心又难过又愤恨的，但很快，她心里生出的是担心，她担心的是，他的家人会与他同心一意，毕竟，他如今上了军校，即将彻底跳跃农门，成为一个身份高贵的人，他的家人怎么着也是与他血脉相通相连的，总不至于胳膊肘朝外拐向着她吧？没成想，他们的胳膊肘就全部拐向了她，并且似乎还有着或大或小的恶意，那恶意的共性便是，不希望他——毒儿毒弟飞向更高的高枝。

当她与梦胡香和苟得古一起来到这个家里看到了发生的情景时，她的担心便即刻烟消云散了，在婚约的天平上，所有的砝码全在她这头呢。

苟怀蕉问：“爹，今天，村上没有说琴书吗？”

梦守旧说：“下午有琴书，说是高大眼来，别的村子出高价请都请不到，他答应来咱村上，他讲仁义，咱村也讲仁义哩。听说定好了，下午说书就说《罗成算卦》。”

“你不是说《包公铡美》还没说完吗？”苟怀蕉意有所指地问道。

“是高大眼的徒弟唱的这出琴书，没唱完，跟李家沟定好了日子，就去了李家沟，说不定今天下午，高大眼会接着先把这部书唱完哩。”

苟怀蕉几乎跟公婆头抵着头，说：“娘，下午，你也去听琴书吧，俺扶着你，咱一块儿去。”