任府之中，修有供奉祖宗的厅堂，任落华亲自题名为“鸿慈永诂”。前几日安道顺亲自带领众仆从收拾妥当，打扫得一尘不染，今日一早，众仆摆好了香烛礼器，点上宫灯，将一间供祖厅堂照的灯火通明。

因为任家出自九霄峰，是故厅堂中除了供奉任氏的祖先牌位，还供奉了九霄峰的开山祖师与历代先人，神龛上密密麻麻也不知有多少牌位。

此时任府上下已聚集宗祠之内，吉时一到，礼赞官高声演礼，任淑君因执掌门户，是为一族之长，便亲自读了祭文，献上四色供馔，奉上美酒清茶。

进贡已毕，请来老太爷任落华，连同任落华之妹任若华，二人站在前首，拈香下拜。

二老身后，任淑君、周若弗、任崇圣、叶清秋、任敬贤、秦裳、任慕蓉等一众小辈，连同本族子弟，一齐向祖先叩拜。主人家们跪满了整间厅堂，数百仆人则在堂外叩拜祖先。

祭祖已毕，众人回至正房厅堂给老太爷和老姑奶奶行礼。一时摆开大宴，吃了团年饭，鹿淮和虞晴儿则跟安道顺、摩勒、陈六伯等人在下院用饭。

到得晚间，众人围绕火炉一起守岁，期间开戏作艺、礼乐长歌，一派其乐融融。到得天干地支轮转相交之时，已至新年，主家颁下压岁钱，金银锞子不知道赏出多少，外间则放起了烟花炮竹，绚丽璀璨，几乎将整个黑夜全部照亮。

鹿淮和虞晴儿站在院中观看烟花，绚丽无伦，一时忘了自己身在何处，只觉得世间平安喜乐，莫过于此。

初一无事，到得初二便又热闹了起来，前来拜年者络绎不绝。来者有各路亲友，也有王侯贵胄、富户乡绅。因为任府是当朝大家，所以各色人等都有意亲近巴结，不论何种身份，何种家底，都要来任府一拜，方是见了真佛。

从初二开始，任府的来客就不曾停歇，整日戏乐大作、开宴摆酒，银子流水价花出去，也不知用了多少，但对任府来说却不值一提。

这样忙了十来日才渐渐停了下来，没歇几天，上元节又至，府内又重新张灯结彩，悬挂五光十色的宫灯，准备迎接上元佳节。

因为前些日子大开大办各种豪宴，众人均觉疲惫，是以上元节之日便不再相请外人，也不大摆筵席，只在每人面前设一条长案，预备各人喜爱的几样菜馔，叫一个小班社唱几出戏，自家人一起热闹热闹也就是了。

任落华因见鹿淮和虞晴儿年幼，独自过节未免冷清，便带了他二人一起来到厅堂，在自己的桌边设两个团花绣墩，跟着自己一同看戏。

府里家宴，从不宴请外人，众人见老太爷带着鹿淮二人过来赴宴，心里都有些异讶，没见过的便纷纷好奇地打量这个少年。

只有任慕蓉想起当日嬉闹，心有所感，羞怯怯地不去看他，只托着腮装模作样地看戏，但戏文唱的什么，一句也没听进去。

倒是鹿淮，原本就