所谓“起社”，便是大户人家的少爷小姐们自发起一个诗社或是词社，大伙儿一起写诗填词，以此为乐，是平时消遣时光的作乐之法。任府的小辈们也深爱此道，经常起社作文，以附风雅。

当下任敬贤命一个丫鬟去请任崇圣夫妇，秦裳则吩咐几个婆子去整治旦国海虾，烫了黄酒过来。不一会儿，任崇圣和叶清秋二人来到天香居，任慕蓉等人接待了，五个人一齐饮酒啖虾，一派其乐融融。

吃得一时，任慕蓉向任崇圣说了起社填词一事，任崇圣笑道：“我便知道，这旦国的海虾没那么容易吃，也罢，忙了好一阵了，好不容易轻省两天，就陪你们赏玩赏玩。”众人听他愿意起社，尽皆欢喜。

任敬贤道：“难得大哥有此雅兴，兄弟一定好好相陪。”任崇圣道：“不是我兴致好，只是现在不玩，等过两天可没日子玩了。”任慕蓉奇道：“怎么了呢？”

任崇圣道：“时近年关岁末，有一年的账目要算，累的日子可多着呢，你小小姑娘成日无事，殊不知道做哥哥的有多少难处。”任慕蓉道：“你有难处不假，但攒下的体己也要比我多得多，我还想等闲了下来，跟您借几两银子花花呢！”

叶清秋笑道：“你要这么多银子干嘛，莫不是心里着急了，要赶着置办嫁妆不成？”这么一说，大伙儿都笑了，任慕蓉臊了个大红脸，只说要拧叶清秋的嘴。

秦裳道：“闲言少叙，咱们这就起社，先定了词牌再说。”说着早有丫鬟递来词牌签子，供众人挑选。

所谓定词牌，便是将各类词牌写在竹签之上，放入签筒之中，请一人抽签，抽到是什么词牌，大家便填什么词。

秦裳正要请任崇圣抽签，忽听任慕蓉道：“二嫂嫂，咱们今儿换个法子。”秦裳奇道：“换什么法子？”任慕蓉道：“平素都是一个词牌，押一个韵脚，大伙儿都按此填词，未免太过无趣。不如今日咱们一人抽一个词牌，自定韵脚，各填各的，你道如何？”

秦裳尚未答话，任敬贤已抢着道：“这个很好，老是一牌一韵，未免太过拘泥，若一人一牌，便可八仙过海，各显其能，好坏高低，更容易分辨得出。”