“……”

听完了佐伊长年以来的心声，拜尔沉默地站在了原地，他最后终于释怀般地跪在地上，张开双臂，向他心爱的女儿献上一个大大的拥抱。

“我到底一直在怀疑你什么？佐伊，我的孩子，请原谅你愚蠢的父亲！我没有了解你的想法，只是如同顽固的巴托绿钢一样拒绝了你的所有要求。

我不祈求你能就这么原谅我对你多年来的冷漠，但至少我很高兴能看到你的变化。

我要收回我之前的失言，孩子，你已经成长得足够出色了。当你敢于对你的老爸说出‘不’字的时候，我就应该察觉到这一点的。”

“父亲——”

可怜的费迪南多，这个虚弱的男孩被夹在了魔鬼父女的感人拥抱之中，试图挣扎着逃离出来让自己喘上气。他的这番举动逗得其他的同伴哈哈大笑起来。

“好吧，冒险者们，让你们见到我失礼的一面了。”

这位老父亲起身轻咳两下，再次恢复了身为魔鬼大君的威仪。

“我也应该再次感谢你们。你们不但救出了我的女儿，将她平安护送到这里，还教会了我应该怎样与自己的孩子相处。

因此，我也不打算追究你们干涉我的家教这件失礼至极的举动了。”

令人意外的是，他们能感觉到这只大魔鬼正在微笑。

“这个重度女儿控的死傲娇老头真是没救了。”

冥河俯冲小队的所有人心中都不约而同这样想着。

“那么我们的合作……”

“当然，半精灵，其实吾一开始就没有刁难你们的意思。这只是出于谨慎，想要试探你们的品性，以及考察你们是否会如同其他的魔鬼一般背叛自己的同伴。”

拜尔的手中再次出现了那个铁球，这个奇怪的禁闭室上一层又一层锁链缓缓松开，露露终于解除了束缚获得了自由。她有些害怕地发出一声象鸣，飞回到了同伴的身边。

“不过，你们的表现令吾相当满意。你们既没有出卖自己的同伴，也没有在明知不敌的时候逃跑，更没有放弃过所谓的希望。你们身上呈现出了魔鬼所不可能拥有的美德，但这并不意味着吾已经认同了你们的实力。”

这位魔鬼大公再次恢复了他的自称方式，虽然他对自己一行人的表现赞赏有加，可这份切换自如的感觉多少让他们有些不适应。

“那么请问，我们应该怎样去证明自己的实力，才能获得您的全部信任呢？”

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阿莱斯特摘下帽子，向这头城府颇深的大魔鬼躬身问道。

“要求很简单，半精灵。”

拜尔的精铁王座缓缓落在他的身后，他宽阔的后背再次靠上了座椅。

“许久之前，吾遗失了九根精金打造的权杖。吾需要你们找到它们的下落，并且将它们重新带回到吾的面前。

当然，为了防止你们抛下这个任务逃走，那只圣象必须留在吾的座前。只有你们完成了这项考验，才能让你们的同伴真正回到你们的身边。”

“喂，这听上去并不是一件容易的事情，魔鬼。如果你都不知道那些东西在哪里，我们又怎么可能会知道？”

克拉瑞恩当然不太满意拜尔提出的要求。

“安静，圣武士！吾从来不会让你们做没有可能实现的事情。”

拜尔大手一摆，一道暗红色的幻影出现在了冒险者们的身前。

“吾的手下数日前抓住了一只曾存活着见证了阿弗纳斯地脉变动的巨颅魔Sibriex，它已经在这片土地上游荡了比你们想象的都更久的时间，是阿弗纳斯活着的大图书馆。

它是最有可能知道那九节权杖下落的存在，但它的嘴似乎比地狱合金大门都更难撬开。那些无能的蠢货已经盘问了它好几天，却始终没让它吐出关于权杖的半个字。

吾希望这个任务能转交给你们，向吾证明你们比那帮废物更有价值。”

“乐意至极，我的大人，要知道我们最擅长应付麻烦差事了。”

“巴拉卡罗斯，你来把这些客人带到那个老顽固那里去。”

随着拜尔的招呼声，一只小魔鬼现身在了他的手边。和魁梧的大魔鬼一比，这家伙还不如对方一根手指头粗。

“遵命，我的主人。”

巴拉卡罗斯从王座前飞了下来，往火山锻炉的入口处行去，还不忘用不满地眼神回头瞪了一眼这些凡人。

“还愣着干什么？除了那头飞象，所有人都跟紧点，快过来！”

“俺们很快就会回来接你，不要担心。”

维斯特拉向露露投出一个大大的拥抱，随后也跟着那只趾高气昂的小魔鬼一同离开了大厅。

望着这些家伙远去的背影，拜尔刻意保持住的严肃面孔终于放松下来，他长叹出一口气，向着身边看去。

“孩子，在等待你的朋友们回来之前，我想我们有必要再好好聊一聊，只有我们两个，以父亲和女儿的身份……等等，佐伊？你躲到哪儿去了？”

拜尔这才注意到，自己的女儿根本就没有留在他手边，早就不知道跑去了哪里。他自嘲一般无奈地苦笑出来，看样子，想要缓和他们的父女关系还需要一段时间。