‘申阿花’拉起他的手：“此地不宜久留，如今天还未黑，不宜再多思多想处理尸体，反倒被人瞧见是我们害的。你就当无事发生先回粥铺，我去蓝缕街家中。旁人问起来，你就说下午粥铺关门后让伙计去置办食材，而你则躲在厨房研制新粥品种，并未出门。”

百里西赶至粥铺，置办食材的伙计尚未回来，她赶紧去厨房煮粥。伙计回来，她还邀他一同喝粥，希望那桩事便也就遮掩着过去。

第二日辰时，临淄府衙有人报案，管太守管丁听到消息，领着官兵便去了淄水分支清水河边。

尸体被官兵打捞上来，尸体喉头有淤青，胸前也有淤紫，两手不绻缩，指甲缝隙无泥沙，脚底也不皱白，尸身胀而肚皮却不发胀。验官检尸后称，此人应是昨日被打死后抛入清水河中，非失足溺水而死。

管丁听说人被打死后抛入清水河中，便问遇害时间。验官看了尸身的虚胀程度，又观察了地形水势，说尸身应该是被从清水河上游冲到此处，可以随水势往高处找寻遇害现场，再详推遇害时间。验官便领人沿清水河向上游而行。

清水河有片荷池，夏季艳阳下照着一池黄的、粉的荷花，让人印象深刻。而验官将人领至荷池时，却是枯荷满池。四周并无游人，偶有飞鸟行过，留下几声哀鸣。举目而望，岸边泊着一只小船，走近去看，船中也并无游人。一行人皆走至船旁，验官看过小船和船桨等物，船中并无血迹，也看不到打斗的痕迹，验官又走回岸边思索。

岸边杂草丛生且有踩踏痕迹，也许偶有人来过此处。验官眼尖，在杂草丛中发现了一根亮红色的红布条，颜色鲜亮，上面绣了一支美丽的西府海棠。

这是发带？又或者是袖子的绑带？验官捡起红布条，提议道：“死者极有可能在此遇害。这种红布条你们可认识？这应该是女子用的吧？或者用这款红布条的女子目睹了这场凶案？又或者现在她已被凶手劫持？又或者她便是凶手？但光凭一根布带怎么寻人啊？”

管丁接过红布条，想起女儿管如也有条一模一样的带子，便遣人将管如请来询问。

管如看过后，说：“对，我也有条一模一样的发带，是蓝缕街申姑娘送我的，发带上也绣了一只花枝似锦的西府海棠。”

清水河离蓝缕街并不远，管太守便命人以管如之名义去请申绿赜。绿赜此时正在绣花，见管如相邀，便去了清水河。

管如递过红色发带，问：“这发带可是你绣的？”