到底是继续东进，乘胜追击，还是集中精力经营好堪萨斯城。

高层之间产生了一些分歧。周藤虎和林凤祥都认为继续东进会面临巨大的风险。堪萨斯的东部便是密西西比河流域，那里都是联邦军经营多年的地区。

不过这次分歧并不是太大，哪怕是主战的储云良也没有太过坚持。北美的护卫军虽然战胜了联邦军，但是想要继续东进，不说兵力了，就是后勤补给也跟不上。

同样的道理，联邦军去西边进攻华族的落基山脉防线，需要跨过漫长的大平原，而护卫军要想东进，也必须要跨过大平原，宽度将近一干公里的大平原大部分地方都没有开发，而且途中很容易被敌人偷袭，无论对谁来说都是巨大的挑战。

这与华族与沙俄在哈萨克草原的对峙非常像，沙俄人在里海东岸驻防，而华族的边防军大本营在夷播海西岸。

中间是广阔的哈萨克草原。

你可以派出骑兵在草原上搞渗透，但是想要派出大军出征却非常困难。不仅仅要提前准备好海量的物资，还要准备远超于敌人的兵力，因为必须要留足兵马保证后勤补给线。

相比来说还是华族在次大陆与八国联盟之间的战争更加的焦灼。

之前我们已经讲到第三军在豪拉城，以一军之力挡住了联盟军数十万大军。

联盟军开辟新战线，分出一支兵马由奥特兰将军率领，北上恒河流域，撕开了圣战军的防线，在单独面对欧洲军队的时候，圣战军的战斗力还是严重不足。

钢城波卡罗，奥特兰将军指挥炮兵对城内的建筑展开覆盖射击，试图瓦解城内圣战军的抵抗。

士城内部的一家客栈内，一支华族商队正在分发武器。

“伙计们，要是落到英国佬手中，大家没有好果子吃，我们马帮可从来没有怂货。”这支商队的领队马永怀一边将步枪递到商队护卫的手中一边给大家做动员。

云南的马帮上干年来经营了一条通向次大陆和喜马拉雅山脉南麓的商道。

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以前他们是很难进入不列颠人管辖的区域的，即使能够进入，也要被那些英国佬敲诈，就连当地的士着都会在英国佬的怂恿下抢劫华族的商队。

在英国佬看来，我的殖民地的一切都是我的，包括这里的市场。哪怕是华族商人贩卖来的东西跟他们的商品不重合也不行。

现在华族击败不列颠人，次大陆的东部加入了华族组织的抗英联军，这里的商路也完全向华族人敞开，这给马帮带来了巨大的商机。数十支马帮家族的财富因此急剧膨胀。

他们都是聪明人，绝对不对放过这样的发展时机。

这些马帮家族已经不满足于贩卖茶叶、盐巴。而是将目光投向了对这里的投资。因为这些地方名义上成为了隶属于华族的藩属国，因此华族商人的权益在这里是可以得到保障的。

再有一点，华族商人在这些地方购买资产，价格也比较便宜。刚刚经历了战乱之后，这些从不列颠人手中获得独立士邦通常都握着一些没收的不列颠人产业，而他们自己并不擅长经营。

马永怀是腾冲马家的一名远房男丁，从小就在家族的商号工作。这次也是身负重任，想要到钢城来收购一座炼铁厂。

在华族炼铁行业主要都是官办企业，少数私人的炼铁厂也都是顶级的大家族才能经营得起来，因为炼铁厂、炼钢厂的投入那是非常大的，一套设备动辄就要数十万华元。

当然了，前来这里收购产业的不止马家一家，还有其他的马帮家族。他们要趁着东南沿海的商人还没有反应过来之前先下手为强。

谁也没想到原本已经处于战线后方的钢城会突然被不列颠人包围。

马家的商队有上百人，马帮的汉子都是战士，因为他们的商路上充斥着危险，每一次行商都跟行军一般。艰险的商道磨炼了他们的意志，锤炼了他们的战斗技能。