乾隆二十二年，乾隆帝开始了第二次南巡，杭州则作为这次南巡最后一站。

在龙舟上的乾隆突发奇想自己一个人微服看看，处理完政务换上便装，一个人下船转转。

打听到当地有名的奎元馆，乾隆便欣然前往，只是饭店虽然热闹，但是鱼龙混杂，身着不凡的乾隆一开始便被扒手盯上，在无意中被人偷了钱袋，等到结账时才发觉自己钱袋不见了。

“怎么，穿得如此奢华，却付不起一顿饭钱吗？”小二看出没钱付账的乾隆一阵讽刺。

“实在不好意思，钱袋丢失，这样，先记账，我回去后让随从送来！”

“最近皇上南巡，什么妖魔鬼怪都来白吃白喝，前阵子一个先行官的小舅子来了是连吃带拿的，看好了，本店概不赊账！”掌柜指着柱子上的牌子说着。

“你……”乾隆活这么大第一次被下面子，自己还没办法生气，吃饭给钱天经地义地，更何况才几两银子，情况一时陷入僵局。

“你什么你，要不拿钱走人，要不就和我们衙门走一趟！”说完一群伙计便想把乾隆扭送到衙门。

“省点力气砍柴烧水端菜吧！”一个悦耳的声音响起，打断了楼下的剑拔弩张的气氛，一袭芙蓉色衣袍的男子拿着剑和包袱站在楼梯上往下走。

“怎么？你想替他出头？”

“是，他的钱我付了！”男子拿出两个精致的小元宝放在桌子上，又冲着乾隆微微颔首，“先生，您可以走了！”

看着两个小元宝，掌柜自然说不出什么，只得收好放两人离开。

“公子留步！”乾隆追出去，看到人牵着马匹还未走远。

此人应声回头看到乾隆也是有些疑惑：“我吗？先生有何事？”

“在下钱袋丢失，还好遇到公子慷慨解囊，否则当真是丢人，不知公子家住何处，我让随从给您送到府邸。”

“一顿饭钱而已，您不必在意。家兄从小教导落地为兄弟，何必骨肉亲。更何况我听的出来你不是杭州人。人言落日是天涯，望尽天涯不见家。异乡客终是不易！”

“公子好见解，不知如何称呼？”

“我姓萧，单名一个云字！就是这蓝天白云的云！”萧云指了指天空。

事出突然，乾隆还没想过自己的化名，但是皇帝南巡那是百姓都知道的事，说自己姓艾，这个人说不定会猜到自己的身份。

看着乾隆不说话，萧云有些无奈，但是为了客气，也只能递一句话：“不知如何称呼先生！”

“啊？哦！抱歉抱歉！”乾隆反应过来，“在下元寿！”乾隆只得把雍正给自己起的乳名告知，还好并不是所有人都知道皇帝还有小名的。

“元先生！”萧云弯腰行礼。

“我是北京的商人，这次是为了家里生意才来南方这边。”

“原来如此，不过近期皇上南巡抵达杭州，钱塘江附近已经不让老百姓靠近了，而且过几天还要阅兵，这路上都会戒严的，您如果只是路过杭州，大可提前赶路。”萧云想到自己回来的场景，钱塘江上的龙舟当真是壮观。

“都说江南山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，在下倒是想欣赏一下。”

“那这次您怕是走空了，大部分乐坊的人都被叫去了钱塘附近待命了。不过您想听，我也有地方！”

“哦？你有地方？”

“当然！”萧云牵着马准备带路。