因为大部分百姓都把名下的土地和户籍挂靠到了佛教寺院的名下；很多百姓私自把铜钱融化了铸成铜佛像，这极大的影响了铜钱的流通，非常不利于国家经济的运行；

佛教本应劝人向善、普度众生，然而唐末五代时期，佛门弟子却大多是仗着佛教的便利，借机敛财、盘剥百姓、逃税逃役之辈；真正参佛悟禅之人却少之又少；

国家征战需要大量的粮食和兵源，但是当时国家税收和征兵役都十分困难，众多的佛寺挂靠了大量百姓，他们借佛门的庇佑，不交赋税，不服兵役。

柴荣既痛恨这些亵渎佛祖、败坏佛教的行为，又痛恨这些对国家财政收入和兵役徭役造成重大损失的败类；

柴荣是在马背上得天下的，他一生纵横四海雷厉风行，不太相信这些宗教鬼神轮回之说，所以从他一即位开始，就对佛教抱着敌对的态度。

除此之外后周世宗柴荣灭佛的背景还有一个方面，就是当时天下寺院数量太多，而进入寺院当和尚的人也非常多，这些人一定程度上使劳动力人数下降。

他们纷纷进入寺院当和尚就不利于农业生产的发展了。所以后周周世宗决心把多余的劳动力从寺院中解放出来，让他们促进国家的农业生产提高粮食产量，从而为国家发展打牢稳固的基础，。

后周显德二年五月，周世宗柴荣昭告天下，“非敕赐寺额者皆废之，融化寺庙铜像，铸成铜钱和兵器，不能背诵三卷经书者立刻还俗”至此之后，众寺院受到重大的打击，少林寺也未能幸免，直到赵匡胤建立大宋后，才得以慢慢恢复元气；

宋朝前两位官家，虽不像周世宗柴荣那样对佛教严酷打压，但也并没有像唐朝的那些皇帝一样崇佛。所有少林派在宋初一直不温不火，没有了往日的荣光；

直到雍熙三年宋军北伐契丹时，少林派也遣人随其他江湖门派一同参与北伐，并付出了惨重的代价，朝廷念其功德，才对少林派多了一些赏赐与政策上的宽松。