长期存在本病的地区其流行常表现周期性，每隔3～5年暴发一次。发生季节随地区而异，牧区常表现为秋末开始，冬季加剧，春季减轻，夏季平息；而农区季节性不明显。

口蹄疫病毒对成年动物的病死率通常低于2%，但幼龄动物因心肌炎病死率有时高达50%以上。因此，产犊、产羔或产仔季节发生口蹄疫，损失往往巨大。

【致病机制】

病毒经呼吸道感染时，最初在咽部复制，然后扩散到其他组织，在入侵部位的上皮细胞内生长增殖，引起浆液渗出而形成原发性水疱(第一期水疱)，通常不易被发现。

1～3d后，病毒进入血液形成病毒血症，导致体温升高并出现全身症状。

在病毒血症期间，病毒还可侵入心肌和骨骼肌中。

病毒随血液到达嗜性组织如口腔黏膜、蹄部、乳房、柔软的皮肤组织等处大量增殖，发生细胞水肿，引起局部组织的淋巴管炎，造成局部淋巴淤滞、淋巴栓，若淋巴液渗出淋巴管外则形成继发性水疱(第二期水疱)。

水疱不断增大、融合乃至破裂，形成溃疡。

水疱破裂后，患病动物体温恢复正常。此时，血液中病毒含量减少，逐渐从乳、粪、尿、泪及涎水中排毒。

此后患病动物进入恢复期，多数病例呈良性经过，病情逐渐好转，最终康复。

幼龄动物或正在吮乳动物常因病毒侵害心脏导致急性心肌炎、心肌变性坏死而死亡。

【临床症状】

不同动物发病后的临床症状基本相似，但由于侵入病毒的数量和毒力以及感染途径的不同，潜伏期的长短和临床症状也不完全一致。

1.牛

潜伏期一般2～7d，最长可达14d。

体温升高达40～41℃，稽留8～48h；食欲不振，精神沉郁，闭口，流涎，开口时有吸吮声。

1d后唇内、齿龈、口腔、舌面和颊部黏膜发生黄豆大、后融合至核桃大的水疱，由淡黄转灰白，口温高，口角流涎增多，呈白色泡沫状，常常挂满嘴边似胡须。