小荻屋旅宿。

这里一直是长州藩倒幕志士的秘密据点，因为地处偏僻，甚至直到日后长州藩势力从京都全部被驱逐后仍然没有暴露。剑心失踪后的第七天，这里迎来了一位重量级人物，时任长州藩京都留守的桂小五郎。

作为长州藩倒幕志士的首领，他一般不会轻易离开京都的长州藩邸，局势日益紧张下，就连他的情人几松小姐都难得相见。

“剑心的消息还没有打探到吗？”桂小五郎忧虑的问道。

跪坐在他面前的正是那晚行动唯一逃脱性命的饭塚，只见他一脸惭愧的回答道：“唯一可确定的情报是绯村桑并未遇害，这几日我曾亲自探访附近所有商家住户，没有发现太多有用的信息。以当时的情况来看，绯村桑即便能够逃脱也定受创不轻，除非在外有相识之人收留，否则没有理由在外留宿的，何况已经过去好久了。”

“剑心有什么相熟之人吗？嗯……女人也算。”桂小五郎追问道。

饭塚苦笑一声：“绯村桑一般不会离开此地，除非杀人后时间很充裕，才会独自一人随便找一家酒馆喝酒，至于女人……我一直以为在他眼中只有可杀之人和不可杀之人的区别……”

“唉，这样啊。”桂小五郎叹息，轻声自语道：“剑心，你究竟在哪里！”

“关于这点，我这几天发现一个奇怪的现象。”“哦？”

“最近新选组时常出入一家料亭，尤其是有着幕府天剑之称的冲田总司，甚至经常从开店到打烊整日留在那里。巧的是那家料亭离我们遇袭之处不远，因为新选组的存在，我并未深入料亭打探，但据情报显示，新选组上一任首领芹泽鸭也是在附近遇刺身亡的，总觉得那里有些古怪啊。”

“那家料亭叫什么？”“一味屋。”

剑心的恢复速度比空山一叶预料中要快得多。除了折断的脚踝需要静养，身上的伤势已经没有大碍了，就连相对麻烦的内伤也在佐奈细心关照下飞速痊愈。