武士之死干脆利落，正如盛开的椿花一般。

方圆十米内的街道已经被血液浸透，剑心甩了甩长刀低头盯着最后一位青年武士。重仓十兵卫和两个侍卫已经无声无息的死在椿树之下，剑心的任务此时已经完成，但习惯杀光敌人的他依旧没有放过面前敌人的打算。

青年武士与剑心硬拼数记，正持刀喘息，身上伤口喷涌出的血迹让他有些摇摇欲坠，但依旧拄着刀起身，一种名为“执念”的心理，支撑身受重伤的他继续战斗，如果不是剑心连杀三人让他看出些许出招的端倪，或许他连一剑也接不下。

“不想死，更不能死在这里！不想……”他低喝一声，持刀平举指向对手，双肘缩回胸口做出防御姿态，但看到对方任由他摆开架势，青年武士的不由得沉入谷底。

“放弃吧……”剑心双脚岔开，单手随意举起遍布鲜血的佩刀，完全没有把眼前之人放在眼里，身为剑客，喘息声几乎盖过对手行动的声音，这是不可饶恕的失误。无论修习任何流派，最基础的一课便是呼吸，对手胸腔上下浮动，双臂僵而不稳，眼神散而不凝，原本的武艺发挥不出一半，一剑，只需一剑，这次无聊的任务就要结束了。

看到剑心如此轻慢，青年武士忍不住深吸一口气。剑心心中冷笑：忍不住了吗？如果你也要举剑下劈……青年武士高举大刀；如果想攻我顶门……一股风声直奔剑心脑门而来；这样慢的速度，难道看不到第一个护卫是如何被斩断的吗？

剑心暗暗摇头，京都的武士，除了新选组那些嚣张的剑客之外，武艺普遍羸弱，远不如出身常州萨摩这等偏远彪悍的边疆地区，就连最初加入奇兵队，剑心的武功也不是最强的，而是所有志士的首领桂小五郎。

对方身负神道无念流、空山流两大流派剑术，加上这些年的实战磨砺，远非刚刚出山的剑心可以抗衡；但经过一年的杀戮历练，让剑心迅速超越整日忙于与藩内各派势力勾心斗角的桂前辈，成为名副其实的长州藩第一高手。

两人交错而过，剑心的刀毫无阻碍的从对方腹部划过，自右腰开始几乎把整个肚皮剖开，青年武士闷哼一声扑倒在地，即便意志再怎么凝聚，但剑术上的巨大差异仍然不可弥补。他一只手捂住腹部，一只手紧紧扣住地面向前艰难的爬着，似乎前方有什么不能让他放弃的东西在等待着。

“求生欲望还真是顽强啊……”剑心抬脚迈步想要彻底终结对方，蓦然间感到脸颊一阵刺痛，受伤了？怎么可能！他的剑明明距离我还有将近一寸的距离！剑心从头到尾回忆起两人对拼的一瞬间，却无论如何也不清楚脸颊上这道伤口是怎样凭空被割破的。

是剑意？不可能的，虽然以前听师傅比古说过，那些超凡脱俗的剑客可以凭借意志凝聚，在剑锋未及之处伤敌，但即便师傅自己也做不到这种传说中突破空间界限的神技，这世间仅有一人可以做到，但绝不可能是眼前这位武功二流的武士！

他摇了摇头不再想这些问题，几步走到正在缓慢爬动的对手面前，低声道：“结束了。”一刀向下刺去，刺透对方脖颈，双腕一拧，将其彻底钉死在地上。

青年武士身体一抖，嘴里含糊的吐出一个名字，双眼慢慢失去焦距，僵硬的手掌前方，是一朵最鲜艳的椿花。

“绯村桑，你受伤了？”饭塚和两名同伴一起跑了过来，一地尸体的惨状他们已经习惯了，反倒是剑心脸上的伤口让他有些诧异，很少有人能让面前这位少年剑客受伤！他的剑法太过迅疾，往往不等对手做出任何反应便已经斩杀成功，事实上有一半对手连抽出武器的时间都来不及。

“竟然能让绯村桑受伤，这男人是个高手？”饭塚干起了检查尸体的本职工作有些疑惑的问道。

“执念。”剑心淡淡的回应一句。早已习惯少年剑客说话方式的饭塚没有就此追问下去，匆匆结束手头上的工作开口道：“走吧，最近新选组不知为何在这附近加大了巡逻力量，这里的战斗说不定已经惊动了他们……”

“你们走不了的。”一个冷静而又古板的男中音出现在街尾，随着话音响起，小巷前后各自涌出十余位身着新选组标准服饰的剑士，“新选组三番队队长斋藤一在此，抵抗者，格杀勿论！”

新选组！让无数倒幕志士闻风丧胆的组织，在京都几乎每天都有志士被杀死，对方剑术既高、队士纪律又相当严整，来自全日本的倒幕志士加起来远比新选组人数多，但每次被血洗的都是他们，怎能不让人恐惧。

饭塚三人心中惊惧，迅速背靠背摆起一个简单的阵型，只有剑心紧握刀柄站在原地一动未动。

这种情况在他无数次杀戮中颇为常见，如果不是新选组名声实在太过响亮，再加上三名武艺平平的队友拖累，说不定早已二话不说冲杀出去，哪里需要如此被动。

“你就是最近鼎鼎有名的‘刽子手’吗？听说你被倒幕逆贼誉为剑术第一，今日由我斋藤一亲手取你首级！”只见他大手一挥，前后两队人马立刻持刀缓缓逼上前去。

“新选组，据我调查，今天你们明明……”饭塚面对压力，依然忍不住问道，收集情报乃是他的核心任务，如果不是查到新选组无法出动，他也绝不会安排剑心在今夜刺杀，这是作为联络人的失职！至于身后两个队友死活？他才不在意，只要自己能够逃掉，最好剑心也能逃掉，这次任务就不算失败。

“明明在壬生寺集合是吧。”斋藤一不屑的一笑，“新选组做事岂是你们这些浪人可测度的。”

如果不是那位大人的店就在附近，不得不加派人手防备对方突然冲出来血洗京都的话，此时自己应该已经舒服的躺在榻子上休息了……斋藤一默默想到。

不过经过这些日子暗中监视，发现一味屋每天照常营业，按时关门，就像什么都没发生过一般，这才让新选组的高层长出一口气。

“冲不出去就会死，跟我杀。”剑心缓缓抽出长刀，前方就是生路！